Resumen
Infección respiratoria causada por el VRS. Principal riesgo para lactantes y ancianos. Nuevas vacunas y anticuerpos monoclonales disponibles.
Resumen
El VRS (virus respiratorio sincitial) es un virus respiratorio común y la principal causa de bronquiolitis y neumonía en lactantes menores de 1 año. También causa enfermedades respiratorias significativas en adultos mayores. Actualmente están disponibles nuevas vacunas y profilaxis con anticuerpos monoclonales.
Resumen
El VRS infecta a prácticamente todos los niños antes de los 2 años. La mayoría de los casos son infecciones leves de las vías respiratorias superiores, pero el virus puede causar enfermedades graves de las vías respiratorias inferiores, particularmente en prematuros, niños pequeños con patologías subyacentes y adultos mayores de 60 años.
El VRS presenta picos estacionales en otoño e invierno en climas templados. Desde 2023 están disponibles nuevas herramientas de prevención: vacunas para adultos mayores y mujeres embarazadas, y un anticuerpo monoclonal (nirsevimab) para la protección de lactantes. El VRS es la causa más frecuente de hospitalización en lactantes menores de 1 año.
Signos de emergencia
-
respiración rápida o dificultosa en lactantes con retracciones torácicas visibles
-
aleteo nasal con cada respiración
-
coloración azulada de labios, uñas o piel (cianosis)
-
episodios de apnea (pausas respiratorias) en lactantes pequeños
-
incapacidad para alimentarse o disminución marcada de pañales mojados (deshidratación)
-
letargo o irritabilidad inusual
Síntomas detallados
Signos y síntomas más comunes
Infección leve: Rinorrea, tos, fiebre baja, similar a un resfriado común. La mayoría de los casos en niños mayores sanos y adultos siguen este patrón.
Infección grave (lactantes): Bronquiolitis con sibilancias, respiración rápida o dificultosa, retracciones torácicas (la piel se hunde entre las costillas), coloración azulada de la piel, mala alimentación y apnea (pausas respiratorias) en lactantes muy pequeños.
Adultos mayores: Tos, fiebre, sibilancias, neumonía. Puede empeorar enfermedades cardíacas o pulmonares subyacentes.
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
Curso de la enfermedad
El período de incubación es de 2–8 días. Los síntomas de las vías respiratorias superiores aparecen primero y duran 1–3 días. El pico de la enfermedad ocurre en los días 3–5. La mayoría de los casos no complicados se recuperan en 1–2 semanas. La tos puede persistir durante 2–4 semanas después de la enfermedad aguda. La excreción viral dura típicamente 3–8 días, pero puede prolongarse en personas inmunodeprimidas.
Diagnóstico
Cómo se identifica esta enfermedad
Las pruebas rápidas de detección de antígenos a partir de muestras de hisopado nasal están ampliamente disponibles. Las pruebas moleculares (RT-PCR) ofrecen mayor sensibilidad. El diagnóstico clínico suele ser suficiente durante los brotes estacionales típicos cuando un lactante presenta bronquiolitis característica. La radiografía de tórax puede mostrar hiperinsuflación e infiltrados parcheados en la neumonía.
Tratamiento
Métodos de tratamiento disponibles
El tratamiento es principalmente de soporte. Para lactantes: oxígeno suplementario, aspiración nasal para despejar las vías aéreas, líquidos intravenosos si la alimentación es inadecuada y ventilación mecánica en casos graves. No hay antiviral específico aprobado para el tratamiento rutinario del VRS. Para adultos: atención de soporte con broncodilatadores y oxígeno según sea necesario. Busque atención médica si la respiración se vuelve difícil o la alimentación disminuye significativamente en los lactantes.
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Detalles de prevención
Cómo protegerse
-
lavado frecuente de manos y evitar el contacto cercano con personas enfermas
-
nirsevimab (Beyfortus) — anticuerpo monoclonal recomendado para todos los lactantes que entran en su primera temporada de VRS
-
vacunas contra el VRS: Arexvy (GSK) y Abrysvo (Pfizer), aprobadas para adultos de 60 años o más
-
vacunación materna contra el VRS (Abrysvo) durante el embarazo para proteger a los recién nacidos mediante anticuerpos transferidos
-
mantener a los lactantes de alto riesgo alejados de multitudes durante la temporada pico del VRS
La preparación es la mejor protección.
Consejos de viaje
-
el VRS no es un riesgo específico del viaje, pero la conciencia es importante durante los picos estacionales
-
lavado frecuente de manos y evitar el contacto cercano con personas enfermas
-
los lactantes prematuros y los adultos de alto riesgo que viajan durante la temporada del VRS deben consultar opciones preventivas con su médico
-
llevar desinfectante de manos y evitar espacios cerrados concurridos al viajar con lactantes de alto riesgo
¿Qué tan común es?
Estadísticas y datos geográficos
El VRS es un patógeno global que causa infecciones universales en la infancia. En climas templados, se producen epidemias estacionales de octubre a marzo (hemisferio norte). A nivel mundial, el VRS causa aproximadamente 33 millones de infecciones respiratorias inferiores y 100.000–200.000 muertes anuales en niños menores de 5 años, con la gran mayoría de las muertes ocurriendo en países de bajos ingresos con acceso limitado a atención de soporte.
Factores de riesgo
Quién tiene más riesgo
-
edad menor de 6 meses (mayor riesgo de enfermedad grave)
-
nacimiento prematuro (especialmente antes de las 29 semanas)
-
enfermedad pulmonar crónica de la prematuridad
-
cardiopatía congénita
-
inmunodeficiencia
-
edad mayor de 60 años
-
vivir en entornos colectivos (residencias de ancianos)
-
la asistencia a guarderías aumenta la exposición en niños pequeños
Detalles de complicaciones
Complicaciones potenciales
La bronquiolitis y la neumonía viral son las complicaciones graves más frecuentes. La insuficiencia respiratoria puede requerir ventilación mecánica en casos graves. Episodios recurrentes de sibilancias pueden ocurrir en los años posteriores a una infección grave por VRS en la lactancia. Otras complicaciones incluyen otitis media, infección bacteriana secundaria, apnea en lactantes muy pequeños y, raramente, miocarditis (inflamación del músculo cardíaco).
Recuperación y perspectivas
Resultados esperados y recuperación
La mayoría de los niños sanos se recuperan completamente en 1–2 semanas. Aproximadamente el 2–3 % de los lactantes requieren hospitalización. La mortalidad es inferior al 0,5 % en países desarrollados con acceso a atención de soporte, pero es mayor en prematuros y aquellos con patologías subyacentes. En adultos mayores hospitalizados, la mortalidad alcanza el 6–8 %. Los resultados a largo plazo son generalmente buenos con atención adecuada.