Resumen
Enfermedad viral que afecta principalmente las glándulas parótidas. Puede causar orquitis, meningitis y, raramente, sordera permanente.
Transmisión
Resumen
Infección viral que afecta principalmente las glándulas salivales.
Resumen
Las paperas están causadas por el virus de la parotiditis (Rubulavirus parotitidis), transmitido por gotículas salivares. Desde la introducción de la vacuna SRP, los casos han disminuido notablemente, aunque siguen produciéndose brotes en poblaciones insuficientemente vacunadas.
Signos de emergencia
Buscar atención médica urgente si aparecen:
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Dolor testicular intenso (orquitis)
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Cefalea intensa, rigidez de nuca o fotosensibilidad (meningitis)
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Dolor abdominal severo (pancreatitis)
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Pérdida súbita de audición
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Fiebre alta >39,5 °C
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Alteración de la conciencia o convulsiones
Síntomas detallados
Signos y síntomas más comunes
Incubación: 16–18 días (rango: 12–25 días).
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Fase prodrómica: Fiebre, cefalea, mialgias, anorexia (1–2 días)
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Parotiditis: Inflamación dolorosa de una o ambas parótidas (~70 % de los casos sintomáticos); tumefacción preauricular característica
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Pueden afectarse también las glándulas submandibulares y sublinguales
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Hasta el 30 % de las infecciones son asintomáticas
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
Curso de la enfermedad
Curso típico de la enfermedad:
- Período de incubación: 16–18 días (rango 12–25 días).
- Fase prodrómica (1–2 días): Febrícula, malestar general, cefalea, mialgias, anorexia.
- Parotiditis (pico día 2–3, duración 5–10 días): Tumefacción parotídea inicialmente unilateral, luego frecuentemente bilateral. Dolor agravado al masticar o ingerir alimentos ácidos. Otalgia. Tumefacción máxima al día 2–3, luego resolución gradual.
- Ventana de complicaciones (días 5–14): La orquitis suele desarrollarse 4–8 días después del inicio de la parotiditis. La meningitis puede ocurrir antes, durante o después de la parotiditis.
- Recuperación: La parotiditis se resuelve en 7–10 días. La orquitis se resuelve en 1–2 semanas.
Infección asintomática: 20–30% de las infecciones por parotiditis son subclínicas. Otro 40–50% se presenta únicamente con síntomas respiratorios inespecíficos.
Diagnóstico
Cómo se identifica esta enfermedad
Diagnóstico clínico ante parotiditis típica. Confirmación de laboratorio:
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Serología: IgM específicas (positivas desde el 5.º día)
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RT-PCR: en muestra orofaríngea, LCR (si se sospecha meningitis) u orina Enfermedad de declaración obligatoria (EDO) en España y la UE.
Tratamiento
Métodos de tratamiento disponibles
No existe tratamiento antiviral específico. Tratamiento sintomático:
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Analgésicos y antipiréticos (paracetamol/ibuprofeno)
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Dieta blanda e hidratación
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En caso de orquitis: reposo, suspensión testicular, antiinflamatorios
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Aislamiento hasta 9 días tras el inicio de la parotiditis
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Detalles de prevención
Cómo protegerse
Vacuna triple vírica SRP (2 dosis): única prevención eficaz. Calendario español: 12 meses y 3–4 años. Eficacia tras 2 dosis: ~88 %.
La preparación es la mejor protección.
Consejos de viaje
Distribución mundial. Mayor riesgo en entornos colectivos (universidades, cuarteles). Verificar la vacunación completa (2 dosis SRP) antes de viajar.
¿Qué tan común es?
Estadísticas y datos geográficos
Antes de la vacunación, las paperas eran endémicas en todo el mundo, con incidencia máxima en niños de 5 a 9 años. La vacuna triple vírica (SRP) redujo la incidencia en >99 %. Los brotes persisten en entornos de contacto estrecho (universidades, cuarteles, equipos deportivos), lo que sugiere pérdida de inmunidad tras 10–15 años.
Factores de riesgo
Quién tiene más riesgo
Vacunación ausente/incompleta, disminución de la inmunidad posvacunal, alojamientos colectivos, edad pospúber (riesgo de orquitis).
Detalles de complicaciones
Complicaciones potenciales
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Orquitis (20–30 % de los varones pospuberales): atrofia testicular unilateral en ~13 % de los casos
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Meningitis aséptica (< 10 %): generalmente autolimitada
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Hipoacusia neurosensorial: complicación rara pero permanente
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Pancreatitis (< 5 %): habitualmente leve
Recuperación y perspectivas
Resultados esperados y recuperación
En general: Excelente pronóstico. TL ~0,01%. Autolimitada en la gran mayoría.
Complicaciones:
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Orquitis (inflamación testicular): 15–30% de los varones pospuberales. Bilateral en 15–30% de los casos de orquitis. La subfertilidad es rara (<5%); la esterilidad completa es extremadamente rara.
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Ooforitis: 5% de las mujeres pospuberales.
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Meningitis aséptica: 1–10% (generalmente benigna, se resuelve en 3–10 días).
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Sordera neurosensorial: 1 de cada 20.000 (generalmente unilateral, puede ser permanente).
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Pancreatitis: 4% (generalmente leve, autolimitada).
Inmunidad: De por vida tras la infección natural. La inmunidad inducida por la vacuna puede disminuir (fallo vacunal secundario que contribuye a brotes en poblaciones vacunadas).