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¿Qué tan grave?
Riesgo de muerte
Sí
¿Vacuna disponible?
Tiempo a síntomas
Países afectados
Brotes activos
Asegúrese de tener la dosis de refuerzo Tdpa actualizada (cada 10 años). La tos ferina es endémica globalmente y hay brotes en todos los países. Especialmente importante si viaja con lactantes o los visita. La « tos de los 100 días » puede afectar significativamente los planes de viaje.
Infección respiratoria altamente contagiosa por Bordetella pertussis ("tos de los 100 días"). Especialmente peligrosa para recién nacidos y lactantes.
Enfermedad respiratoria muy contagiosa caracterizada por ataques de tos severos.
La tos ferina está causada por Bordetella pertussis, bacteria gramnegativa que se adhiere a las células ciliadas del epitelio respiratorio y produce toxinas. A pesar de una alta cobertura vacunal, sigue siendo una de las enfermedades prevenibles por vacunación más frecuentes, ya que la inmunidad posvacunal disminuye en 5–10 años.
Buscar atención médica de emergencia en lactantes si aparecen:
Labios azulados / cianosis
Apneas
Incapacidad para alimentarse
Agotamiento / flacidez tras los accesos de tos
Convulsiones o pérdida de conciencia
Respiración rápida entre los episodios de tos Adultos: tos prolongada >3 semanas con vómitos.
Signos y síntomas más comunes
Incubación: 7–10 días (rango: 5–21 días). La fase catarral es la más contagiosa.
1.ª Fase catarral (1–2 semanas): Rinorrea, fiebre leve, tos banal — indistinguible de un resfriado; máxima contagiosidad (R0 hasta 18)
2.ª Fase paroxística (2–8 semanas): Accesos de tos característicos:
Series de 5–15 espiración forzadas seguidas
Inspiración sonora ("gallo") al final del acceso
Vómitos posacceso, cianosis, agotamiento
Apneas en el lactante (sin inspiración sonora típica)
3.ª Fase de convalecencia (2–6 semanas): Tos residual decreciente
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
Curso típico de la enfermedad:
Presentaciones atípicas: Los adultos y los niños vacunados frecuentemente presentan tos prolongada sin el gallo clásico. Los lactantes <3 meses pueden presentar apnea en lugar de tos.
Cómo se identifica esta enfermedad
Microbiología + biología molecular:
Muestra nasofaríngea: PCR (método de elección, positiva hasta 3–4 semanas tras inicio de tos)
Cultivo (agar Bordet-Gengou): útil solo en fase catarral
Serología (IgG anti-toxina pertúsica): si duración > 3 semanas Enfermedad de declaración obligatoria (EDO) en España.
Métodos de tratamiento disponibles
Antibióticos (eficacia causal solo en fase catarral):
Azitromicina: 500 mg día 1, luego 250 mg días 2–5 — primera línea, buena tolerancia
Claritromicina: 500 mg × 2/día 7 días — alternativa
Cotrimoxazol: si contraindicación a macrólidos
Los antitusígenos opioides están contraindicados en la tos ferina
Aislamiento hasta 5 días tras inicio del tratamiento antibiótico
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Cómo protegerse
Vacuna antipertúsica acelular (Pa, en combinación):
Calendario español: primovacunación a los 2, 4 y 11 meses + recuerdos a los 6 años y 14 años
Estrategia capullo: vacunación de los convivientes del lactante no protegido
Vacunación de la embarazada: a partir de la semana 27–36 — inmunidad pasiva del recién nacido
Recuerdo cada 10 años para adultos en contacto con lactantes
La preparación es la mejor protección.
La tos ferina circula activamente en todos los países, incluso con alta cobertura vacunal. Viajeros en contacto regular con lactantes: recuerdo dTpa cada 10 años. Embarazadas: vacunación a partir de la semana 27 para proteger al recién nacido.
Estadísticas y datos geográficos
~24,1 millones de casos y ~160 700 muertes anuales (estimación modelada). 941 565 casos notificados en 2024 — un aumento de 6 veces respecto a 2023. Ciclos epidémicos cada 3–5 años. Los casos aumentaron fuertemente a finales de 2024 y se mantuvieron elevados en 2025.
Quién tiene más riesgo
Lactantes no vacunados/parcialmente vacunados, disminución de la inmunidad (5–10 años tras la vacunación), contacto con miembro del hogar infectado, hacinamiento.
Complicaciones potenciales
Apneas y cianosis en lactantes (principal causa de hospitalización)
Neumonía (~1 % — complicación y causa de muerte más frecuente)
Convulsiones (~1–2 %)
Encefalopatía (< 0,1 %)
Hemorragias conjuntivales, neumotórax (por hiperpresión)
Fallecimientos: casi exclusivamente en lactantes < 6 meses
Resultados esperados y recuperación
Lactantes <6 meses: Mayor morbilidad y mortalidad. TL 1–3% en lactantes no vacunados. Principal causa de muerte por tos ferina.
Niños mayores y adultos: Rara vez mortal, pero causa morbilidad prolongada. "Tos de los 100 días".
Complicaciones:
Neumonía (causa más frecuente de muerte en lactantes): 5–10%.
Convulsiones: 1–2%, generalmente febriles.
Encefalopatía: 0,1–0,3%.
Fracturas costales, hernias, hemorragia subconjuntival (por tos violenta).
La hipersensibilidad tusígena pospertussis puede persistir durante meses.
Inmunidad: La infección natural confiere 7–20 años de protección. La inmunidad inducida por la vacuna disminuye en 5–10 años.
Esta enfermedad es prevenible mediante vacunación. Existe protección eficaz disponible.
Consulte con un especialista en medicina del viajero sobre el esquema recomendado antes de su viaje.
Encontrar una clínica de vacunación →El contenido de esta página tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No constituye asesoramiento médico, diagnóstico ni recomendaciones de tratamiento. Si tiene problemas de salud, consulte a un profesional sanitario cualificado. Medova no es un proveedor de servicios médicos.
Condiciones de uso completasDatos epidemiológicos recientes del Observatorio Mundial de Salud de la OMS.
Fuente: WHO GHO OData ↗
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