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Épidémies actives
Assurez-vous que votre rappel antidiphtérique est à jour (dT/dTca tous les 10 ans). Rare dans les populations vaccinées mais encore endémique dans certaines parties d'Afrique, d'Asie du Sud et des anciens États soviétiques. Consultez immédiatement en cas de mal de gorge sévère avec membrane grisâtre lors d'un voyage en zone d'endémie.
Infection bactérienne à Corynebacterium diphtheriae avec fausse membrane pharyngée. La toxine peut endommager le cœur et les nerfs — potentiellement mortelle.
Symptômes | Fréquence | Gravité | Début |
|---|---|---|---|
| Dysphagie | 75% | Modéré | Phase précoce |
| Fièvre | 70% | Léger | Phase précoce |
| Malaise | 85% | Léger | Phase précoce |
| Mal de gorge | 90% | Modéré | Phase précoce |
| Céphalée | 50% | Léger | Phase précoce |
| Perte d'appétit | 65% | Léger | Phase précoce |
| Nausées | 30% | Léger | Phase précoce |
| Congestion nasale | 8% | Léger | Phase précoce |
| Œdème | 25% | Modéré | Phase aiguë |
| Dyspnée | 25% | Grave | Phase aiguë |
| Ganglions lymphatiques enflés | 70% | Modéré | Phase aiguë |
| Toux | 40% | Léger | Phase aiguë |
| Vomissements | 15% | Léger | Phase aiguë |
| Hypotension | 10% | Grave | Phase tardive |
| Paralysie | 5% | Grave | Phase tardive |
| Tachycardie | 20% | Modéré | Phase tardive |
| Vision floue | 8% | Léger | Phase tardive |
| Paresthésies | 10% | Léger | Phase tardive |
| Fatigue | 80% | Léger | Toute phase |
| Ulcère cutané | 20% | Modéré | Toute phase |
Infection bactérienne grave affectant les muqueuses de la gorge et du nez.
La diphtérie est causée par Corynebacterium diphtheriae produisant une exotoxine qui lèse le myocarde et le tissu nerveux. Maîtrisée par la vaccination, elle persiste dans les zones d'endémie (Asie, Afrique de l'Est, Europe de l'Est) et chez les voyageurs non immunisés.
Consulter en urgence en cas de :
Douleur pharyngée intense avec pseudo-membrane grisâtre
Difficultés respiratoires, stridor ou salivation excessive
Cou de taureau (bull neck) avec dysphagie
Tachycardie avec douleur thoracique (myocardite)
Symptômes neurologiques (paralysies, troubles de la déglutition)
Signes et symptômes les plus courants
Incubation : 2–5 jours.
Diphtérie pharyngée (forme la plus fréquente) :
Fausse membrane gris-blanche sur les amygdales/pharynx, saignant au décollement
Douleurs pharyngées, enrouement, "cou proconsulaire" (adénopathie cervicale + œdème)
Fièvre modérée avec état général relativement conservé
Diphtérie laryngée (croup) : Enrouement, toux aboyante, stridor, risque d'asphyxie
Diphtérie cutanée : Ulcères chroniques (fréquents en zones tropicales)
Connaître les symptômes est la première étape pour une réaction rapide.
Évolution clinique typique (forme pharyngée/amygdalienne) :
Note : La diphtérie cutanée (ulcères cutanés) est généralement plus bénigne avec moins de toxicité systémique mais sert de réservoir.
Comment cette maladie est identifiée
Clinique + confirmation microbiologique :
Prélèvement de la fausse membrane → culture + PCR (gène tox)
Test d'Elek ou PCR pour la détection de la toxine
Déclaration obligatoire — isolement immédiat
Traitement à débuter sans attendre les résultats de laboratoire !
Méthodes de traitement disponibles
Urgence médicale — traitement immédiat :
Antitoxine diphtérique (ATD) : 20 000–120 000 UI selon la sévérité — neutralise la toxine libre (dose-test avant injection pour risque anaphylactique)
Antibiotiques : Érythromycine 500 mg × 4/j (14 jours) ou pénicilline G — élimination du germe
Isolement (transmission par gouttelettes)
Intubation ou trachéotomie si atteinte laryngée
Surveillance cardiaque (ECG) pendant ≥ 4 semaines
La plupart des cas sont traités efficacement grâce à un diagnostic précoce.
Comment se protéger
Vaccin antidiphtérique (anatoxine, DTCaP/Td) :
Primovaccination + rappels selon calendrier français : 6 ans, 11–13 ans, 25 ans, 45 ans, 65 ans, puis tous les 10 ans
Chimioprophylaxie des contacts : érythromycine
La préparation est la meilleure protection.
Zones d'endémie : Asie (Inde, Indonésie), Afrique de l'Est, Europe de l'Est. Voyageurs doivent être vaccinés à jour. Rappel tous les 10 ans. Tout retour avec pharyngite + fausse membrane : consultation médicale urgente.
Statistiques et données géographiques
Résurgence alarmante 2023–2025. Région africaine de l'OMS : ~57 000 cas suspects et ~2 000 décès en 2023–2024 (Algérie, Tchad, Guinée, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, Afrique du Sud). Yémen : épidémie en cours. Pénurie mondiale de DAT (antitoxine diphtérique). Couverture DTC3 : 84 % dans le monde en 2023.
Qui est le plus à risque
Vaccination incomplète, déclin de l'immunité chez l'adulte, promiscuité, hygiène déficiente, voyage en zone endémique.
Complications potentielles
Myocardite : 10–25 % des patients hospitalisés ; arythmies, bloc auriculo-ventriculaire (cause principale de décès)
Polynévrite : Neuropathie motrice (dysphagie, diplopie, paralysie des membres) — semaines après l'infection
Obstruction respiratoire aiguë (croup)
Létalité globale : 5–10 % (jusqu'à 20 % sans traitement)
Résultats attendus et rétablissement
Avec antitoxine + antibiotiques : TL 5–10 %.
Sans traitement : TL 30–50 %.
Complications déterminant le pronostic :
Myocardite : 10–25 % des cas, peut être fatale. Peut survenir 1–2 semaines après le début.
Neuropathie : paralysies des nerfs crâniens (palatine, oculomotrice), polyneuropathie périphérique (3–7 semaines après le début). Généralement réversible en quelques semaines à mois.
Obstruction des voies aériennes : par extension de la pseudomembrane. Peut nécessiter une trachéotomie.
Nécrose tubulaire rénale (rare).
Guérison : Avec traitement, la plupart des patients guérissent complètement en 4–6 semaines. La myocardite est de pronostic le plus défavorable.
Cette maladie est évitable par la vaccination. Une protection efficace est disponible.
Consultez un spécialiste en médecine des voyages pour le calendrier recommandé avant votre voyage.
Trouver un centre de vaccination →Le contenu de cette page est fourni à titre informatif et éducatif uniquement. Il ne constitue ni un avis médical, ni un diagnostic, ni une recommandation de traitement. En cas de problèmes de santé, consultez un professionnel de santé qualifié. Medova n’est pas un prestataire de services médicaux. Ces informations ne se substituent pas à une consultation médicale au sens du Code de la santé publique.
Conditions générales d’utilisationDonnées épidémiologiques récentes de l'Observatoire mondial de la santé de l'OMS.
Source: WHO GHO OData ↗
Source: WHO GHO OData ↗
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