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Infection respiratoire causée par le VRS. Risque principal pour les nourrissons et les personnes âgées. Nouveaux vaccins et anticorps monoclonaux disponibles.
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Le VRS (virus respiratoire syncytial) est un virus respiratoire courant et la principale cause de bronchiolite et de pneumonie chez les nourrissons de moins d'un an. Il provoque également des maladies respiratoires importantes chez les adultes âgés. De nouveaux vaccins et une prophylaxie par anticorps monoclonaux sont désormais disponibles.
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Le VRS infecte la quasi-totalité des enfants avant l'âge de 2 ans. La plupart des cas sont des infections bénignes des voies respiratoires supérieures, mais le virus peut provoquer des maladies graves des voies respiratoires inférieures — en particulier chez les prématurés, les jeunes enfants présentant des pathologies sous-jacentes et les adultes de plus de 60 ans.
Le VRS présente des pics saisonniers en automne et en hiver dans les climats tempérés. Depuis 2023, de nouveaux outils de prévention sont disponibles : des vaccins pour les adultes âgés et les femmes enceintes, et un anticorps monoclonal (nirsevimab) pour la protection des nourrissons. Le VRS est la cause la plus fréquente d'hospitalisation chez les nourrissons de moins d'un an.
Signes d'urgence
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respiration rapide ou laborieuse chez les nourrissons avec tirage thoracique visible
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battement des ailes du nez à chaque respiration
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coloration bleutée des lèvres, des ongles ou de la peau (cyanose)
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épisodes d'apnée (pauses respiratoires) chez les jeunes nourrissons
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incapacité à s'alimenter ou diminution marquée des couches mouillées (déshydratation)
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léthargie ou irritabilité inhabituelle
Symptômes détaillés
Signes et symptômes les plus courants
Infection bénigne : Rhinorrhée, toux, fièvre légère, similaire à un rhume banal. La plupart des cas chez les enfants plus âgés en bonne santé et les adultes suivent ce schéma.
Infection grave (nourrissons) : Bronchiolite avec sifflements, respiration rapide ou laborieuse, tirage intercostal (la peau se rétracte entre les côtes), coloration bleutée de la peau, mauvaise alimentation et apnée (pauses respiratoires) chez les très jeunes nourrissons.
Adultes âgés : Toux, fièvre, sifflements, pneumonie. Peut aggraver les maladies cardiaques ou pulmonaires sous-jacentes.
Connaître les symptômes est la première étape pour une réaction rapide.
Évolution de la maladie
La période d'incubation est de 2 à 8 jours. Les symptômes des voies respiratoires supérieures apparaissent en premier et durent 1 à 3 jours. Le pic de la maladie survient aux jours 3 à 5. La plupart des cas non compliqués guérissent en 1 à 2 semaines. La toux peut persister pendant 2 à 4 semaines après la maladie aiguë. L'excrétion virale dure généralement 3 à 8 jours mais peut être prolongée chez les personnes immunodéprimées.
Diagnostic
Comment cette maladie est identifiée
Les tests de détection rapide d'antigènes à partir d'écouvillons nasaux sont largement disponibles. Les tests moléculaires (RT-PCR) offrent une sensibilité supérieure. Le diagnostic clinique est souvent suffisant lors des épidémies saisonnières typiques lorsqu'un nourrisson présente une bronchiolite caractéristique. La radiographie thoracique peut montrer une distension pulmonaire et des infiltrats irréguliers en cas de pneumonie.
Traitement
Méthodes de traitement disponibles
Le traitement est principalement symptomatique. Pour les nourrissons : oxygène supplémentaire, aspiration nasale pour dégager les voies respiratoires, liquides intraveineux si l'alimentation est insuffisante et ventilation mécanique dans les cas graves. Aucun antiviral spécifique n'est approuvé pour le traitement courant du VRS. Pour les adultes : soins de soutien avec bronchodilatateurs et oxygène selon les besoins. Consultez un médecin si la respiration devient difficile ou si l'alimentation diminue significativement chez les nourrissons.
La plupart des cas sont traités efficacement grâce à un diagnostic précoce.
Détails de prévention
Comment se protéger
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lavage fréquent des mains et éviter les contacts étroits avec les personnes malades
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nirsevimab (Beyfortus) — anticorps monoclonal recommandé pour tous les nourrissons entrant dans leur première saison de VRS
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vaccins contre le VRS : Arexvy (GSK) et Abrysvo (Pfizer), approuvés pour les adultes de 60 ans et plus
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vaccination maternelle contre le VRS (Abrysvo) pendant la grossesse pour protéger les nouveau-nés grâce aux anticorps transférés
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éloigner les nourrissons à haut risque des foules pendant la saison de pointe du VRS
La préparation est la meilleure protection.
Conseils de voyage
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le VRS n'est pas un risque spécifique au voyage, mais la vigilance est importante pendant les pics saisonniers
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lavage fréquent des mains et éviter les contacts étroits avec les personnes malades
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les nourrissons prématurés et les adultes à haut risque voyageant pendant la saison du VRS devraient discuter des options préventives avec leur médecin
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emporter du gel hydroalcoolique et éviter les espaces clos bondés lorsque l'on voyage avec des nourrissons à haut risque
Quelle est sa fréquence ?
Statistiques et données géographiques
Le VRS est un pathogène mondial causant une infection universelle dans l'enfance. Dans les climats tempérés, des épidémies saisonnières surviennent d'octobre à mars (hémisphère nord). Dans le monde, le VRS provoque environ 33 millions d'infections des voies respiratoires inférieures et 100 000 à 200 000 décès par an chez les enfants de moins de 5 ans, la grande majorité des décès survenant dans les pays à faible revenu avec un accès limité aux soins de soutien.
Facteurs de risque
Qui est le plus à risque
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âge inférieur à 6 mois (risque le plus élevé de maladie grave)
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naissance prématurée (surtout avant 29 semaines)
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maladie pulmonaire chronique de la prématurité
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cardiopathie congénitale
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immunodéficience
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âge supérieur à 60 ans
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vie en collectivité (maisons de retraite)
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la fréquentation de crèches augmente l'exposition chez les jeunes enfants
Détails des complications
Complications potentielles
La bronchiolite et la pneumonie virale sont les complications graves les plus fréquentes. L'insuffisance respiratoire peut nécessiter une ventilation mécanique dans les cas graves. Des épisodes récurrents de sifflements peuvent survenir dans les années suivant une infection grave par le VRS pendant la petite enfance. D'autres complications comprennent l'otite moyenne, l'infection bactérienne secondaire, l'apnée chez les très jeunes nourrissons et, rarement, la myocardite (inflammation du muscle cardiaque).
Rétablissement et perspectives
Résultats attendus et rétablissement
La plupart des enfants en bonne santé guérissent complètement en 1 à 2 semaines. Environ 2 à 3 % des nourrissons nécessitent une hospitalisation. La mortalité est inférieure à 0,5 % dans les pays développés disposant de soins de soutien, mais plus élevée chez les prématurés et ceux présentant des pathologies sous-jacentes. Chez les adultes âgés hospitalisés, la mortalité atteint 6 à 8 %. Les résultats à long terme sont généralement bons avec des soins appropriés.