Aperçu
Maladie virale hautement contagieuse causant une éruption prurigineuse avec vésicules. Généralement bénigne chez l'enfant ; peut être grave chez l'adulte et l'immunodéprimé.
Symptômes
Symptômes | Fréquence | Gravité | Début |
|---|---|---|---|
| Fièvre | 70% | Léger | Phase précoce |
| Fatigue | 45% | Léger | Phase précoce |
| Céphalée | 50% | Léger | Phase précoce |
| Perte d'appétit | 40% | Léger | Phase précoce |
| Malaise | 50% | Léger | Phase précoce |
| Éruption vésiculeuse | 100% | Léger | Phase aiguë |
| Myalgies | 30% | Léger | Phase aiguë |
| Prurit | 95% | Léger | Toute phase |
Transmission
Aperçu
La varicelle est une infection systémique hautement contagieuse causée par le virus varicelle-zona (VZV), Herpesviridae (herpesvirus humain 3). VZV établit une latence à vie dans les ganglions sensitifs, avec réactivation possible sous forme de zona. R₀ de 10-12 (parmi les agents les plus contagieux). Transmission aérienne, gouttelettes, contact direct avec le liquide vésiculaire. Avant le vaccin : ~4 millions de cas/an aux USA, 10 500-13 000 hospitalisations. Vaccin (2 doses) : ~90 % d'efficacité contre toute varicelle, >95 % contre les formes sévères.
Aperçu
Éruption vésiculaire prurigineuse généralisée, évoluant en poussées successives (macules → papules → vésicules → croûtes sur 4-7 jours) — caractéristique : lésions à tous les stades simultanément. Sévérité dépendante de l'âge : bénigne chez les 1-9 ans (250-500 lésions) ; plus sévère chez les adolescents/adultes (>500 lésions, risque de pneumonie ×25). Varicelle congénitale (0,4-2 % si infection maternelle <20 SA) : hypoplasie des membres, lésions cutanées, anomalies oculaires/SNC. Varicelle néonatale (5 j avant à 2 j après l'accouchement) : TL jusqu'à 30 %. Après infection primaire, 10-30 % développeront un zona au cours de leur vie.
Signes d'urgence
Urgence : Difficultés respiratoires/douleur thoracique (pneumonie varicelleuse — plus fréquente chez l'adulte/femme enceinte), raideur de la nuque/céphalées sévères/altération de la conscience (encéphalite), convulsions, instabilité à la marche (ataxie cérébelleuse), fièvre >40 °C persistant >4 j, rougeur/gonflement rapidement extensif autour des lésions (surinfection bactérienne — risque de fasciite nécrosante), saignement dans les vésicules. Contacter le médecin : Varicelle chez une femme enceinte, un immunodéprimé, un nouveau-né <1 mois, un adulte/adolescent. L'aspirine est STRICTEMENT CONTRE-INDIQUÉE (syndrome de Reye).
Symptômes détaillés
Signes et symptômes les plus courants
Prodrome (1-2 j avant l'éruption) : Malaise, fièvre légère, céphalées, myalgies (plus marqué chez l'adulte). Éruption : Début face/cuir chevelu/tronc (distribution centripète), extension aux extrémités. Évolution en 4 stades : macule → papule → vésicule (« goutte de rosée sur pétale de rose ») → croûte. Nouvelles poussées toutes les 1-2 j pendant 3-5 j → lésions à tous les stades simultanément (pathognomonique). 250-500 lésions chez l'enfant immunocompétent. Fièvre 38-39 °C. Prurit souvent intense. Atteinte muqueuse (orale, conjonctivale, génitale) dans 20-30 %.
Connaître les symptômes est la première étape pour une réaction rapide.
Évolution de la maladie
Incubation (10-21 j, typiquement 14-16 j) : Virémie primaire (J4-6) → systèmes réticulo-endothéliaux → virémie secondaire (J10-14) → peau. Contagieux de ~1-2 j avant l'éruption jusqu'à la formation de toutes les croûtes. J0 (éruption) : Macules face/cuir chevelu → tronc, évoluant rapidement vers les vésicules classiques. J1-4 : Nouvelles poussées toutes les 12-24 h. Prurit intense. Fièvre au pic. J5-7 : Arrêt des nouvelles lésions, croûtage progressif → fin de la contagiosité. J7-14 : Chute des croûtes, résolution. Latence (à vie) : VZV migre dans les ganglions sensitifs → latence permanente → réactivation possible (zona).
Diagnostic
Comment cette maladie est identifiée
Diagnostic clinique : éruption vésiculaire généralisée avec lésions à tous les stades, distribution centripète. Ère vaccinale : Varicelle « breakthrough » atypique (<50 lésions, maculopapuleuse). PCR VZV — gold standard actuel, sensibilité >95 % ; distingue souche sauvage vs souche vaccinale (Oka). Spécimens : liquide vésiculaire, raclages, croûtes, salive, sang, LCR. IFA (immunofluorescence directe) — résultats en 1-2 h, remplacée par PCR. Culture virale — lente (7-14 j), faible sensibilité (30-50 %). Sérologie (IgG VZV) — évaluation de l'immunité plutôt que diagnostic aigu ; IgM peu fiable.
Traitement
Méthodes de traitement disponibles
Traitement symptomatique (enfant immunocompétent) : Paracétamol (aspirine CONTRE-INDIQUÉE — syndrome de Reye ; AINS controversés), lotion calamine, bains à l'avoine, antihistaminiques oraux, ongles courts. Aciclovir : Recommandé pour adolescents ≥13 ans, adultes, femmes enceintes, immunodéprimés. Oral : 800 mg 5×/jour × 7 j (adultes) — initier dans les 24 h de l'éruption. IV : 10 mg/kg/8 h × 7-10 j (formes sévères, pneumonie, encéphalite). Prophylaxie post-exposition : Vaccin varicelle dans les 3-5 jours ; immunoglobulines VZV (VariZIG) dans les 10 j pour les personnes à risque élevé (immunodéprimés, femmes enceintes, nouveau-nés).
La plupart des cas sont traités efficacement grâce à un diagnostic précoce.
Détails de prévention
Comment se protéger
Vaccin varicelle — pierre angulaire. Varivax (souche Oka atténuée) : 2 doses (12-15 mois + 4-6 ans). 1 dose : ~80 % efficacité (toute varicelle), 95 % (sévère). 2 doses : ~90 % et >98 %. MMRV (ProQuad) : combinaison ROR + varicelle. Rattrapage pour adolescents/adultes non immuns : 2 doses à ≥4 semaines d'intervalle. Contre-indications : Grossesse (attendre 1 mois), immunodépression sévère. VIH avec CD4 ≥200 : vaccination possible. Prophylaxie post-exposition : Vaccin dans 3-5 j ; VariZIG dans 10 j pour les personnes à haut risque. Isolement : Précautions aériennes + contact en milieu de soins.
La préparation est la meilleure protection.
Conseils de voyage
Épidémiologie variable selon la zone climatique. Zones tropicales/subtropicales : Acquisition plus tardive → susceptibilité adulte de 20-50 % (vs <5 % en zones tempérées). Avant le voyage : Vérifier l'immunité (vaccination 2 doses, sérologie IgG, antécédent documenté). Voyageurs non immuns : vaccination ≥4 semaines avant le départ. Femmes enceintes non immunes : NE PAS vacciner (CI) ; éviter contact avec cas ; connaître la disponibilité de VariZIG. Croisières/voyages de groupe : Risque épidémique élevé (R₀ 10-12). Aciclovir disponible dans la plupart des pays mais peut nécessiter une ordonnance.
Quelle est sa fréquence ?
Statistiques et données géographiques
Pré-vaccin (zones tempérées) : Infection quasi-universelle de l'enfance, ~4 millions de cas/an aux USA, pic 5-9 ans, >95 % seropositivité adulte, saisonnalité mars-mai. Post-vaccin (USA) : >90 % de réduction de l'incidence, hospitalisations et décès depuis 1995 (1 dose) et 2006 (2 doses). Zones tropicales : Acquisition plus tardive, séroprévalence plus basse à 15 ans (50-70 %), susceptibilité adulte élevée. ~40 pays ont intégré le vaccin varicelle. OMS recommande la vaccination uniquement si couverture ≥80 % maintenue (risque de « paradoxe varicelle » : déplacement vers les adultes). Zona : Incidence 3-5/1 000 personnes-années, augmente à 10-12/1 000 chez les ≥80 ans.
Facteurs de risque
Qui est le plus à risque
Risque d'infection : Absence d'immunité (ni vaccination 2 doses ni antécédent), contact rapproché (taux d'attaque secondaire >90 % au domicile), exposition en milieu clos (école, crèche, caserne), résidence en zone tropicale (acquisition tardive). Risque de forme sévère : Adolescents/adultes (risque de pneumonie ×25, TL ×30 vs enfants), grossesse (pneumonie sévère, varicelle congénitale 0,4-2 %, varicelle néonatale TL 30 %), immunodépression T-cellulaire (VIH CD4 <200, leucémie — mortalité 7-10 %), nouveau-né, eczéma (eczéma varicellosum), prise d'aspirine/salicylés (syndrome de Reye).
Détails des complications
Complications potentielles
Surinfections cutanées bactériennes — complication la plus fréquente (~5 %) ; S. aureus et streptocoque du groupe A → impétigo, cellulite, rarement fasciite nécrosante (grave, chirurgie extensive). Pneumonie varicelleuse — complication sévère la plus fréquente chez l'adulte (~1/400) ; J3-5, infiltrats bilatéraux ; mortalité 10-30 % sans traitement, ~6 % avec aciclovir IV. Neurologiques : Ataxie cérébelleuse (~1/4 000 enfants, résolution >90 % en 2-4 semaines), encéphalite (~1/33 000-50 000, mortalité 5-10 %), vasculopathie VZV (AVC), syndrome de Reye (aspirine). Hématologiques : Thrombocytopénie, purpura. Congénitales/périnatales : Syndrome de varicelle congénitale, varicelle néonatale (TL 30 %).
Rétablissement et perspectives
Résultats attendus et rétablissement
Enfants immunocompétents : Excellent ; TL ~1/100 000 pré-vaccin. Complications 2-6 %, surtout surinfections cutanées. Adolescents/adultes : TL ~30/100 000 (×30 vs enfants) ; pneumonie varicelleuse ~1/400 adultes (mortalité 10-30 % sans traitement). Femmes enceintes : Pneumonie varicelleuse plus sévère (mortalité historique jusqu'à 40 %, réduite à ~10 % avec aciclovir). Varicelle congénitale 0,4-2 %. Varicelle néonatale : TL jusqu'à 30 %. Immunodéprimés : Mortalité 7-10 % pré-antiviral, ~1 % avec aciclovir IV précoce. Zona : 10-30 % au cours de la vie ; névralgie post-zostérienne 10-20 %.