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¿Qué tan grave?
Riesgo de muerte
Sí
¿Vacuna disponible?
Tiempo a síntomas
Países afectados
Brotes activos
Las zonas de riesgo incluyen Europa central/del norte, Rusia y partes del este de Asia. La vacunación es altamente eficaz (serie de 3 dosis). El riesgo es estacional (abril a noviembre) y asociado a actividades al aire libre en zonas boscosas. Revise diariamente si hay garrapatas y retírelas con prontitud.
Infección viral del sistema nervioso central transmitida por garrapatas Ixodes. Curso bifásico: fase gripal seguida de afectación neurológica. 10 000-15 000 casos/año. Vacuna altamente eficaz.
Síntomas | Frecuencia | Gravedad | Inicio |
|---|---|---|---|
| Fiebre | 95% | Leve | Fase temprana |
| Fatiga | 80% | Leve | Fase temprana |
| Dolor de cabeza | 85% | Leve | Fase temprana |
| Malestar general | 70% | Leve | Fase temprana |
| Mialgia | 75% | Leve | Fase temprana |
| Artralgia | 25% | Leve | Fase temprana |
| Pérdida de apetito | 50% | Leve | Fase temprana |
| Náuseas | 35% | Leve | Fase temprana |
| Vómitos | 25% | Leve | Fase temprana |
| Alteración de la conciencia | 8% | Crítico | Fase aguda |
| Confusión | 15% | Grave | Fase aguda |
| Fiebre alta | 25% | Grave | Fase aguda |
| Rigidez de nuca | 24% | Grave | Fase aguda |
| Parálisis | 4% | Crítico | Fase aguda |
| Fotofobia | 18% | Moderado | Fase aguda |
| Cefalea intensa | 27% | Grave | Fase aguda |
| Temblor | 6% | Moderado | Fase aguda |
| Visión borrosa | 5% | Moderado | Fase aguda |
| Mareo | 15% | Moderado | Fase aguda |
| Parestesias | 7% | Moderado | Fase aguda |
| Convulsiones | 1.5% | Crítico | Fase aguda |
| Irritabilidad | 10% | Leve | Fase aguda |
La encefalitis transmitida por garrapatas (ETG) es causada por el virus de la ETG (flavivirus). Transmisión por picadura de garrapata (Ixodes). Endémica en zonas boscosas de Europa y Asia. Tres subtipos: europeo (TL 1–2 %), extremo oriental (TL 20–40 %), siberiano. Prevenible mediante vacunación.
La encefalitis transmitida por garrapatas (ETG), conocida como FSME en los países germanófonos, es causada por el virus TBE (TBEV), un flavivirus con tres subtipos: europeo (transmitido por Ixodes ricinus), siberiano y del Lejano Oriente (transmitidos por I. persulcatus).
La ETG es endémica en una amplia franja desde Europa occidental a través de Rusia hasta Japón. El subtipo europeo es generalmente menos grave (letalidad 1-2 %) que el del Lejano Oriente (letalidad 20-40 %). Se notifican aproximadamente 10 000-15 000 casos anuales, aunque la incidencia real es probablemente superior. El área geográfica se está expandiendo hacia el norte y a mayor altitud, fenómeno atribuido al cambio climático.
La transmisión ocurre principalmente por la picadura de garrapatas Ixodes infectadas durante actividades al aire libre (senderismo, acampada, trabajo forestal). En raras ocasiones, la infección puede producirse por consumo de productos lácteos no pasteurizados de cabras, ovejas o vacas infectadas.
Busque atención médica INMEDIATA si, tras una picadura de garrapata o viaje a zona endémica, presenta:
Cefalea intensa con rigidez de nuca (signos meníngeos)
Fiebre alta que reaparece tras un intervalo sin fiebre
Confusión, somnolencia, cambios de personalidad
Temblores, dificultad para caminar (ataxia)
Debilidad o parálisis de brazos, piernas o cara
Dificultad para tragar o respirar
Convulsiones
Alteraciones visuales, visión doble
Importante: Los síntomas de la fase neurológica pueden aparecer 1-3 semanas DESPUÉS de la resolución del cuadro gripal inicial. El intervalo afebril puede crear una falsa sensación de recuperación.
Signos y síntomas más comunes
Curso clínico bifásico (patrón característico — 75 % de los casos del subtipo europeo):
Fase 1 — Viremia (días 1-8 tras la picadura):
Fiebre (38-39 °C), malestar, fatiga
Cefalea, mialgias
Náuseas, pérdida de apetito
A menudo confundida con gripe o no reconocida
Dura 2-7 días, seguida de aparente recuperación
Intervalo afebril: 1-21 días (media 7 días) — el paciente se siente bien
Fase 2 — Fase neurológica (aparece en ~30 % de los infectados):
Meningitis (50 % de los casos neurológicos):
Cefalea intensa, recurrencia febril
Rigidez de nuca, fotofobia
Náuseas, vómitos
Mejor pronóstico, recuperación completa habitual
Meningoencefalitis (40 %):
Alteración de la conciencia, trastornos cognitivos
Temblor (miembros superiores, lengua), ataxia
Parálisis de nervios craneales
Convulsiones (especialmente en niños)
Meningoencefalomielitis (10 % — la más grave):
Parálisis flácida (cintura escapular, brazos — característica)
Síndrome de tipo poliomielítico
Parálisis bulbar (dificultad para tragar, para respirar)
Mayor mortalidad y riesgo de secuelas
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
Curso típico de la enfermedad (patrón bifásico, subtipo europeo):
Subtipo del Lejano Oriente: Frecuentemente monofásico con progresión rápida a encefalitis sin el intervalo bifásico.
Cómo se identifica esta enfermedad
Análisis del LCR:
Pleocitosis (10-500 células/μL, predominio linfocitario)
Proteínas ligeramente elevadas, glucosa normal
Producción intratecal de anticuerpos (IgM/IgG)
Serología (pilar del diagnóstico):
IgM ELISA sérica: positiva durante la fase 2 en >95 % de los casos
IgG ELISA sérica: aumenta durante la convalecencia; confirmación con sueros pareados (elevación × 4)
Reacciones cruzadas con otros flavivirus (FA, dengue, EJ) — PRNT de confirmación si es necesario
Otras pruebas:
RT-PCR: solo positiva durante la viremia (fase 1) — a menudo no se detecta
RM cerebral: afectación talámica y de ganglios basales en ~20 % de las encefalitis
Analítica sanguínea: leucocitosis, PCR elevada, trombocitopenia leve
Importante: Cuadro de fase 2 con signos meníngeos + antecedente de picadura de garrapata en zona endémica + IgM positivas = altamente sugestivo.
Métodos de tratamiento disponibles
No existe un tratamiento antiviral específico para la ETG.
Tratamiento de soporte:
Hospitalización para todos los casos en fase neurológica
Analgésicos para la cefalea (paracetamol, evitar aspirina en niños)
Antieméticos para náuseas/vómitos
Corticosteroides: controvertidos, a veces utilizados en encefalitis grave (sin evidencia de ECA)
Anticonvulsivantes para las convulsiones
Ingreso en UCI para parálisis bulbar o compromiso respiratorio
Ventilación mecánica para insuficiencia respiratoria
Rehabilitación: fisioterapia para parálisis residuales, terapia ocupacional, logopedia
Recuperación:
Meningitis: recuperación completa en la mayoría de los casos en semanas
Encefalitis: 10-20 % con secuelas cognitivas o neurológicas a largo plazo
Mielitis: 30-50 % con parálisis o paresia persistente
Quejas cognitivas (concentración, memoria, fatiga) que pueden persistir meses
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Cómo protegerse
Vacunación (prevención más eficaz):
FSME-Immun (Pfizer) / Encepur (Bavarian Nordic): vacunas inactivadas de virus entero
Serie primaria: 3 dosis (día 0, 1-3 meses, 5-12 meses)
Esquema rápido: 3 dosis (días 0, 14 y 5-12 meses) para viajeros de última hora
Refuerzo: primero a los 3 años, después cada 5 años (cada 3 años para >60 años)
Eficacia: >95 % tras 3 dosis
Recomendada para: todos los residentes/viajeros a zonas endémicas con exposición al aire libre
Bien tolerada; efectos secundarios más comunes: dolor en el lugar de inyección, fatiga, cefalea
Prevención de picaduras de garrapatas:
Llevar pantalones largos metidos en los calcetines, mangas largas, ropa de colores claros en zonas boscosas/herbosas
Aplicar repelente de DEET o icaridina en la piel y permetrina en la ropa
Inspección corporal minuciosa tras actividades al aire libre (cuero cabelludo, axilas, ingles)
Retirar las garrapatas rápidamente con pinzas de punta fina — tirar recto, no apretar ni girar
La transmisión del TBEV puede ocurrir en minutos tras la fijación (a diferencia de Borrelia: 24-36 horas)
Evitar productos lácteos no pasteurizados en zonas endémicas
Nota: No existe profilaxis posexposición para la ETG (a diferencia de la rabia).
La preparación es la mejor protección.
Antes del viaje:
Vacunarse contra la ETG si viaja a zonas endémicas con actividades al aire libre (iniciar 6+ meses antes, o esquema rápido)
Llevar repelente contra garrapatas (DEET/icaridina) y ropa de colores claros
Aprender la técnica correcta de extracción de garrapatas
Durante el viaje:
Aplicar repelente antes de actividades al aire libre en zonas boscosas/herbosas
Usar ropa protectora: pantalón dentro de los calcetines, mangas largas
Permanecer en los senderos; evitar sentarse directamente sobre hierba o hojarasca
Inspección corporal completa cada noche — incluido cuero cabelludo
Retirar las garrapatas lo antes posible con pinzas de punta fina (no usar remedios caseros: aceite, cerilla, etc.)
Evitar leche/queso sin pasteurizar en zonas rurales endémicas
Después del viaje:
Continuar la inspección diaria durante varios días tras el regreso
Vigilar el lugar de la picadura y el estado de salud durante 28 días
Consultar ante fiebre + cefalea 1-4 semanas después de una picadura de garrapata
Nota: los antibióticos NO previenen NI tratan la ETG (a diferencia de la enfermedad de Lyme)
Zonas de mayor riesgo para viajeros: Austria (regiones alpinas), Alemania (Baviera, Baden-Wurtemberg), República Checa, Suecia, Finlandia, Estados bálticos, Rusia, Suiza.
Estadísticas y datos geográficos
Área geográfica: Franja endémica desde Francia/Austria/Alemania a través de Escandinavia, Europa del Este, Rusia, hasta China, Mongolia, Japón y Corea del Sur
Mayor incidencia: Rusia (~2 000-7 000 casos/año), República Checa, Lituania, Letonia, Estonia, Eslovenia, Austria, Alemania, Suecia, Finlandia
Casos anuales: 10 000-15 000 notificados (infranotificación significativa)
Expansión del área: avance hacia el norte (ahora en Noruega, sospechada en Reino Unido) y a mayor altitud, vinculada al calentamiento global y a la expansión del hábitat de Ixodes
Estacionalidad: Primavera-otoño (abril-noviembre), pico junio-agosto — corresponde a la temporada de actividad de las garrapatas
Actividades de riesgo: senderismo, acampada, recolección de setas/bayas, trabajo forestal, ciclismo de montaña
Altitud: tradicionalmente <1 500 m, ahora documentada por encima de 1 500 m en los Alpes
Viajeros: preocupación creciente para viajeros de aventura/aire libre en Europa central, Escandinavia y Rusia
Quién tiene más riesgo
Actividades al aire libre (senderismo, camping, recolección de setas) en zonas endémicas, primavera–otoño, falta de vacunación, consumo de leche no pasteurizada, edad >50 (mayor gravedad).
Complicaciones potenciales
Secuelas neurológicas (10-20 % de los casos de encefalitis):
Deterioro cognitivo: reducción de la concentración, problemas de memoria, fatiga mental
Síndrome postencefalítico: cefaleas, irritabilidad, trastornos del sueño (meses a años)
Temblor persistente y ataxia
Parálisis de nervios craneales (nervio facial el más frecuente)
Complicaciones graves:
Parálisis flácida de miembros superiores (forma mielítica) — puede ser permanente
Parálisis bulbar con insuficiencia respiratoria
Epilepsia (rara, postencefalítica)
Hipoacusia (neurosensorial)
Mortalidad:
Subtipo europeo: 1-2 % (principalmente ancianos)
Subtipo siberiano: 2-3 %, curso crónico progresivo en algunos
Subtipo del Lejano Oriente: 20-40 % (mucho más agresivo)
Niños vs adultos: Los niños generalmente tienen mejor pronóstico; las secuelas permanentes son más frecuentes en adultos >50 años
Resultados esperados y recuperación
Subtipo europeo (TBEV-Eu):
TL: 1–2%.
Secuelas neurológicas en 10–20% de los casos de encefalitis (deterioro cognitivo, fatiga, cefaleas, paresia).
Subtipo del Lejano Oriente (TBEV-FE):
TL: 20–40%.
Mayor tasa de encefalitis grave y parálisis residual.
Subtipo siberiano: Gravedad intermedia. Posible curso progresivo crónico.
Factores pronósticos: La edad avanzada (>60 años) predice enfermedad más grave y mayor TL. La gravedad se correlaciona con el subtipo viral y la respuesta inmunitaria del huésped.
Recuperación: Los casos leves se resuelven en 1–2 semanas. La recuperación de la encefalitis puede llevar meses. El síndrome posencefalítico (fatiga, dificultades de concentración) es frecuente.
Esta enfermedad es prevenible mediante vacunación. Existe protección eficaz disponible.
Consulte con un especialista en medicina del viajero sobre el esquema recomendado antes de su viaje.
Encontrar una clínica de vacunación →El contenido de esta página tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No constituye asesoramiento médico, diagnóstico ni recomendaciones de tratamiento. Si tiene problemas de salud, consulte a un profesional sanitario cualificado. Medova no es un proveedor de servicios médicos.
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