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¿Qué tan grave?
Riesgo de muerte
Sí
¿Vacuna disponible?
Tiempo a síntomas
Países afectados
Brotes activos
Fácilmente prevenible con vacunación (eficaz dentro de las 2 semanas de la primera dosis). Riesgo común en países con saneamiento deficiente. Si no está vacunado, evite alimentos crudos y agua no tratada. La recuperación confiere inmunidad de por vida.
Infección viral aguda del hígado transmitida por alimentos y agua contaminados. La enfermedad prevenible por vacunación más frecuente entre los viajeros.
Síntomas | Frecuencia | Gravedad | Inicio |
|---|---|---|---|
| Dolor abdominal | 60% | Moderado | Fase temprana |
| Fatiga | 80% | Moderado | Fase temprana |
| Fiebre | 70% | Leve | Fase temprana |
| Pérdida de apetito | 80% | Leve | Fase temprana |
| Malestar general | 75% | Leve | Fase temprana |
| Náuseas | 70% | Moderado | Fase temprana |
| Dolor de cabeza | 50% | Leve | Fase temprana |
| Mialgia | 50% | Leve | Fase temprana |
| Vómitos | 40% | Leve | Fase temprana |
| Orina oscura | 80% | Moderado | Fase aguda |
| Hepatomegalia | 60% | Moderado | Fase aguda |
| Ictericia | 70% | Grave | Fase aguda |
| Prurito | 40% | Leve | Fase aguda |
| Pérdida de peso | 30% | Leve | Fase aguda |
| Artralgia | 15% | Leve | Fase aguda |
| Esplenomegalia | 15% | Leve | Fase aguda |
| Erupción cutánea | 5% | Leve | Fase aguda |
| Diarrea | 20% | Leve | Cualquier fase |
Infección hepática muy contagiosa causada por el virus de la hepatitis A.
La hepatitis A es causada por el virus de la hepatitis A (VHA), un virus de ARN sin envoltura de la familia Picornaviridae. La transmisión es fecal-oral — por ingestión de agua o alimentos contaminados (mariscos crudos, frutas sin pelar, ensaladas), contacto directo entre personas, o raramente por vía sanguínea. El virus es muy estable en el medio ambiente, sobreviviendo semanas en superficies y resistente a la congelación. A diferencia de las hepatitis B y C, la hepatitis A no causa infección crónica; la recuperación confiere inmunidad de por vida.
Acuda a urgencias si:
Vómitos persistentes con incapacidad para beber líquidos
Dolor abdominal intenso (especialmente en hipocondrio derecho)
Signos de insuficiencia hepática: confusión, somnolencia, cambios de personalidad (encefalopatía hepática)
Hematomas o sangrados fáciles (coagulopatía)
Orina muy oscura con heces claras y empeoramiento de la ictericia tras una mejoría inicial
Reaparición de la fiebre después de la aparición de la ictericia
Signos y síntomas más comunes
Período de incubación: 14–28 días (promedio 28 días). El cuadro clínico varía según la edad:
Niños <6 años: Generalmente asintomáticos (>70 % de los casos) o enfermedad leve inespecífica sin ictericia.
Niños mayores y adultos — fase prodrómica (5–7 días):
Fatiga súbita, malestar general y anorexia
Náuseas, vómitos y molestias abdominales (hipocondrio derecho)
Febrícula (38–39 °C)
Mialgias y artralgias
Fase ictérica (2–6 semanas):
Ictericia (ictericia escleral progresando a coloración amarilla de la piel)
Orina oscura (color coca-cola) — frecuentemente el primer signo observado
Heces pálidas/arcillosas (acólicas)
Hepatomegalia dolorosa
Prurito en algunos pacientes
Mejoría paradójica — la fiebre y los síntomas gastrointestinales suelen mejorar con la aparición de la ictericia
Fase de recuperación: Resolución gradual durante semanas a meses. La fatiga puede persistir varios meses.
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
La enfermedad puede progresar de leve a severa, con la mayoría de las personas recuperándose dentro de 2-6 meses.
Cómo se identifica esta enfermedad
Confirmación de laboratorio:
Anti-VHA IgM: Positivo al inicio de los síntomas, detectable durante 3–6 meses — confirma infección aguda
Anti-VHA IgG: Aparece durante la convalecencia, persiste de por vida — indica infección pasada o vacunación
Pruebas de función hepática: ALT/AST marcadamente elevadas (frecuentemente >1.000 UI/L), bilirrubina elevada en casos ictéricos
ARN del VHA (RT-PCR): Disponible en laboratorios de referencia
útil para investigaciones epidemiológicas
Excreción viral en heces: 1–2 semanas antes de los síntomas hasta ~1 semana después del inicio de la ictericia
Diagnóstico diferencial: hepatitis B, C, E
VEB
CMV
leptospirosis
hepatitis tóxica medicamentosa. Enfermedad de declaración obligatoria.
Métodos de tratamiento disponibles
No existe tratamiento antiviral específico. Manejo sintomático:
Reposo e hidratación: Evitar el esfuerzo físico durante la fase aguda
Alimentación: Comidas pequeñas y frecuentes
abstinencia de alcohol durante ≥6 meses (riesgo de hepatotoxicidad)
Tratamiento sintomático: Antieméticos
colestiramina para el prurito
evitar medicamentos hepatotóxicos (paracetamol <2 g/día)
Monitorización: Pruebas hepáticas seriadas en casos graves
Criterios de hospitalización: Vómitos persistentes, INR >1,5, signos de encefalopatía, incapacidad para mantener la hidratación
Hepatitis fulminante (<1 %): Requiere cuidados intensivos
puede ser necesario un trasplante hepático
La mayoría de los pacientes se recuperan completamente en 2–6 meses sin daño hepático residual.
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Cómo protegerse
Vacunación (prevención primaria):
Vacuna inactivada contra VHA: Esquema de 2 dosis — la 1.ª dosis confiere ~95 % de protección en 2–4 semanas
la 2.ª dosis a los 6–12 meses asegura inmunidad a largo plazo (estimada en 25–40+ años, probablemente de por vida)
Vacuna combinada VHA/VHB (Twinrix): Esquema de 3 dosis (0, 1, 6 meses) o acelerado (0, 7, 21 días + refuerzo a los 12 meses)
Antes del viaje: Vacunación ≥2 semanas antes de la partida
una sola dosis protege a la mayoría de los viajeros
Profilaxis postexposición: Vacuna VHA en las 2 semanas posteriores a la exposición (personas 1–40 años)
inmunoglobulina para <12 meses, >40 años, inmunodeprimidos o con hepatopatía crónica
Higiene alimentaria e hídrica:
Beber solo agua embotellada o hervida
evitar el hielo
Comer alimentos bien cocidos
pelar la fruta uno mismo
Evitar mariscos crudos (los moluscos filtradores concentran el VHA)
Higiene estricta de manos con jabón después del baño y antes de comer
La preparación es la mejor protección.
Riesgo para los viajeros:
Riesgo alto: Todos los destinos en África, Asia (excepto Japón), América Central y del Sur, Europa del Este, Oriente Medio
La hepatitis A es la infección n.º 1 prevenible por vacunación en viajeros — vacúnese antes de CUALQUIER viaje a zonas endémicas
Los hoteles de lujo y resorts NO protegen — se han registrado brotes de VHA en hoteles de 4–5 estrellas
Una sola dosis ofrece protección rápida (2 semanas); programe la 2.ª dosis al regreso
Respete estrictamente la higiene alimentaria e hídrica incluso después de vacunarse (eficacia ~95 %, no 100 %)
Los viajeros con hepatopatía crónica deben vacunarse con prioridad — la sobreinfección por VHA conlleva alta mortalidad
Estadísticas y datos geográficos
La hepatitis A es la infección prevenible por vacunación más común entre los viajeros. La OMS estima ~159 millones de nuevas infecciones al año (datos de 2019), con ~39.000 muertes. La prevalencia está inversamente correlacionada con el saneamiento:
Alta endemicidad: África subsahariana, Asia meridional, América Central — infección casi universal en la infancia
Intermedia: Europa del Este, Oriente Medio, América Latina — epidemiología en transición
Baja endemicidad: Europa occidental, Norteamérica, Japón, Australia — población adulta susceptible durante los viajes
Quién tiene más riesgo
Viajar a áreas endémicas, consumir alimentos o agua contaminados, mala higiene.
Complicaciones potenciales
La hepatitis A es generalmente autolimitada, pero las complicaciones aumentan con la edad y la enfermedad hepática preexistente:
Hepatitis prolongada/recidivante: 10–15 % de los casos
recaída de síntomas 1–3 meses después de la resolución inicial
Hepatitis colestásica: Ictericia prolongada (>3 meses) con prurito intenso
buen pronóstico
Insuficiencia hepática fulminante: <1 % en general (más frecuente en >50 años y en portadores de hepatitis B o C crónica)
mortalidad 50–70 % sin trasplante
Hepatitis autoinmune desencadenada: El VHA puede desencadenar hepatitis autoinmune en individuos genéticamente predispuestos
Manifestaciones extrahepáticas (raras): Vasculitis, artritis, insuficiencia renal aguda
Letalidad: 0,1 % en niños <15 años
0,3 % en adultos 15–39 años
2,1 % en adultos ≥40 años (datos OMS)
Resultados esperados y recuperación
El pronóstico es excelente. La mayoría de las personas se recuperan completamente sin complicaciones a largo plazo.
Esta enfermedad es prevenible mediante vacunación. Existe protección eficaz disponible.
Consulte con un especialista en medicina del viajero sobre el esquema recomendado antes de su viaje.
Encontrar una clínica de vacunación →El contenido de esta página tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No constituye asesoramiento médico, diagnóstico ni recomendaciones de tratamiento. Si tiene problemas de salud, consulte a un profesional sanitario cualificado. Medova no es un proveedor de servicios médicos.
Condiciones de uso completasDistribución geográfica y brotes activos
| Bandera | País | Nivel de riesgo |
|---|---|---|
 | Sudán del Sur | Riesgo alto |
 | Guinea | Riesgo alto |
 | Liberia | Riesgo alto |
 | Pakistán | Riesgo alto |
 | Sudán | Riesgo alto |
 | Somalia | Riesgo alto |
 | Mali | Riesgo alto |
 | Burkina Faso | Riesgo alto |
 | Yibuti | Riesgo alto |
 | Irak | Riesgo alto |
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