Resumen
Infección bacteriana sistémica causada por Salmonella Typhi, transmitida por alimentos y agua contaminados. Riesgo importante para la salud del viajero en el sur de Asia con ~11 millones de casos al año.
Síntomas
Síntomas | Frecuencia | Gravedad | Inicio |
|---|---|---|---|
| Fiebre | 99% | Moderado | Fase temprana |
| Dolor de cabeza | 80% | Leve | Fase temprana |
| Malestar general | 75% | Leve | Fase temprana |
| Escalofríos | 55% | Leve | Fase temprana |
| Fatiga | 65% | Leve | Fase temprana |
| Pérdida de apetito | 70% | Leve | Fase temprana |
| Mialgia | 60% | Leve | Fase temprana |
| Bradicardia | 40% | Leve | Fase aguda |
| Hepatomegalia | 55% | Leve | Fase aguda |
| Fiebre alta | 97% | Grave | Fase aguda |
| Exantema maculopapular | 20% | Leve | Fase aguda |
| Esplenomegalia | 40% | Leve | Fase aguda |
| Dolor abdominal | 50% | Leve | Fase aguda |
| Distensión abdominal | 30% | Leve | Fase aguda |
| Estreñimiento | 35% | Leve | Fase aguda |
| Deshidratación | 30% | Moderado | Fase aguda |
| Diarrea | 40% | Leve | Fase aguda |
| Náuseas | 25% | Leve | Fase aguda |
| Vómitos | 20% | Leve | Fase aguda |
| Orina oscura | 15% | Leve | Fase aguda |
| Confusión | 15% | Grave | Fase tardía |
| Pérdida de peso | 30% | Moderado | Fase tardía |
| Sangre en heces | 4% | Grave | Fase tardía |
Transmisión
Resumen
Infección bacteriana transmitida por alimentos y agua contaminados.
Resumen
La fiebre tifoidea es una infección sistémica grave causada por Salmonella enterica serotipo Typhi, una bacteria gramnegativa exclusivamente humana. La transmisión es fecal-oral — a través de agua contaminada, alimentos preparados por portadores o contacto directo. La bacteria invade el epitelio intestinal, se disemina a los órganos reticuloendoteliales (hígado, bazo, médula ósea, ganglios linfáticos) y causa bacteriemia sostenida. Sin tratamiento, la letalidad es del 10–30 %; con antibióticos adecuados, <1 %. La fiebre paratifoidea (S. Paratyphi A, B, C) produce una enfermedad clínicamente similar pero generalmente más leve.
Signos de emergencia
Acuda a urgencias si:
-
Fiebre sostenida (>39 °C) que no responde a antipiréticos
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Dolor abdominal súbito e intenso (posible perforación intestinal — urgencia quirúrgica)
-
Deposiciones sanguinolentas o negras alquitranadas (hemorragia intestinal)
-
Confusión, delirio o alteración de la conciencia
-
Signos de shock: pulso rápido, hipotensión, piel fría y sudorosa
-
Vómitos persistentes con incapacidad para mantener la hidratación
Síntomas detallados
Signos y síntomas más comunes
Incubación: 6–30 días (típicamente 8–14). La presentación clásica sigue un patrón escalonado:
Semana 1:
-
Fiebre de inicio gradual, ascendente en «escalera» hasta 39–40 °C
-
Cefalea frontal, malestar general y mialgias
-
Bradicardia relativa (disociación pulso-temperatura — signo de Faget)
-
Tos seca en ~30 % de los pacientes
-
Estreñimiento (más frecuente que la diarrea inicialmente en adultos)
Semana 2:
-
Fiebre sostenida (40–41 °C)
-
Roséolas tifoideas: máculas rosa-salmón en el tronco (visibles en 5–30 %, más evidentes en piel clara)
-
Distensión y sensibilidad abdominal
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Hepatoesplenomegalia
-
Diarrea (heces «en puré de guisantes») puede desarrollarse
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Confusión o delirio en casos graves («estado tifoideo»)
Semana 3 (sin tratamiento):
-
Debilidad progresiva y pérdida de peso
-
Riesgo máximo de hemorragia o perforación intestinal
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Las complicaciones pueden ser mortales
Semana 4+: Defervescencia gradual si el paciente sobrevive. 1–5 % se convierten en portadores crónicos (colonización de la vesícula biliar).
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
Curso de la enfermedad
La enfermedad puede progresar de leve a severa, con complicaciones si no se trata rápidamente.
Diagnóstico
Cómo se identifica esta enfermedad
El diagnóstico definitivo requiere el aislamiento de S. Typhi:
-
Hemocultivo: Estándar de referencia
-
positivo en 40–80 % durante la 1.ª semana (sensibilidad disminuye con antibióticos). Extraer antes de iniciar antibióticos.
-
Cultivo de médula ósea: El más sensible (80–95 %)
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positivo incluso tras exposición a antibióticos. Reservado para casos difíciles.
-
Coprocultivo/urocultivo: Positivos a partir de la 2.ª semana
-
útiles para detectar portadores
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Prueba de Widal: Detecta aglutininas anti-O y anti-H
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ampliamente disponible pero baja sensibilidad/especificidad — NO recomendada como único diagnóstico
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Pruebas rápidas IgM (Typhidot/TUBEX): Sensibilidad 60–85 %
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útiles en contextos de recursos limitados
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Hemograma: Leucopenia (no leucocitosis) es lo típico
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trombocitopenia en casos graves
-
transaminasas elevadas
El antibiograma es fundamental — la fiebre tifoidea multirresistente (MDR) y extensamente resistente (XDR) es una amenaza mundial creciente.
Tratamiento
Métodos de tratamiento disponibles
Antibioterapia (tratamiento definitivo):
-
No complicada (sensible): Fluoroquinolonas — ciprofloxacino 500 mg c/12h durante 7–14 días (1.ª línea si sensible); azitromicina 1 g el día 1, luego 500 mg durante 5–7 días (preferido por la OMS para formas no complicadas)
-
Tifoidea MDR: Azitromicina o cefalosporinas (ceftriaxona 2 g IV/día durante 10–14 días)
-
Tifoidea XDR (resistente a ceftriaxona): Azitromicina + carbapenémicos (meropenem); prevalente en Pakistán (Punjab/Sindh — brote XDR en curso desde 2016)
-
Forma grave/complicada: Ceftriaxona 2 g IV/día + dexametasona 3 mg/kg seguido de 1 mg/kg c/6h durante 48h (reduce mortalidad en tifoidea grave con delirio, estudio Hoffman 1984)
Cuidados de soporte:
-
Rehidratación oral o intravenosa
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Antipiréticos (evitar aspirina — riesgo hemorrágico)
-
Consulta quirúrgica ante sospecha de perforación intestinal
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Coprocultivos de seguimiento para confirmar la erradicación y detectar portadores
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Detalles de prevención
Cómo protegerse
Vacunación:
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Vi polisacárida (inyectable — Typhim Vi): Dosis única IM ≥2 semanas antes del viaje
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eficacia ~55–72 %
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revacunación cada 3 años si exposición continuada. Edad ≥2 años.
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Ty21a (oral — Vivotif): 4 cápsulas en días alternos
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eficacia ~50–67 %
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revacunación cada 5 años. Evitar con antibióticos/antipalúdicos concomitantes (mefloquina). Requiere refrigeración.
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Vacuna conjugada tifoidea (VCT — Typbar-TCV): Precalificada por la OMS en 2018
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dosis única desde los 6 meses
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eficacia ~82 % (ensayo TyVAC). Recomendada por la OMS para inmunización rutinaria en países endémicos.
-
La vacunación NO sustituye las precauciones alimentarias/hídricas — la eficacia es del 50–80 %, no absoluta.
Higiene alimentaria e hídrica:
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«Hiérvalo, cocínelo, pélelo u olvídelo»
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Evitar comida callejera, ensaladas crudas, lácteos no pasteurizados, hielo en las bebidas
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Beber agua embotellada/hervida
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usar tabletas purificadoras como respaldo
La preparación es la mejor protección.
Consejos de viaje
Riesgo para los viajeros:
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Riesgo muy alto: India (subcontinente), Pakistán (XDR), Bangladesh, Nepal
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Riesgo alto: Indonesia, Filipinas, África subsahariana, Egipto
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Vacúnese antes de CUALQUIER viaje a Asia del Sur — incluso viajes de negocios cortos conllevan riesgo
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La vacuna tifoidea ofrece solo 50–80 % de protección — la higiene alimentaria/hídrica es ESENCIAL como complemento
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Lleve sales de rehidratación oral y considere la azitromicina como tratamiento de reserva (consulte previamente con su clínica de viajeros)
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Si visita Pakistán: tenga en cuenta la tifoidea XDR — la azitromicina es la única opción oral fiable
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Los viajeros que desarrollen fiebre sostenida (>38 °C durante >3 días) tras regresar de Asia del Sur deben comunicar su viaje y solicitar hemocultivos
¿Qué tan común es?
Estadísticas y datos geográficos
La OMS estima 11–21 millones de casos y 128.000–161.000 muertes al año (datos GBD 2019). La mayor incidencia se registra en el sur y sudeste de Asia:
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Asia meridional: India, Pakistán, Bangladesh, Nepal — incidencia >100/100.000/año
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tifoidea XDR en expansión en Pakistán desde 2016
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África subsahariana: Reconocimiento creciente de alta carga
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introducción de la VCT en curso
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Sudeste asiático: Indonesia, Filipinas, Vietnam — incidencia moderada
-
América Latina: En descenso por mejora del saneamiento pero persisten brotes focales
Tifoidea asociada a viajes: ~500 casos/año en EE. UU. (70 % procedentes de Asia del Sur)
- ~300/año en el Reino Unido. Tasa de ataque en viajeros a Asia del Sur: 3–30 por 100.000 viajes.
Factores de riesgo
Quién tiene más riesgo
Viajar a áreas endémicas, consumir alimentos o agua contaminados, mala higiene.
Detalles de complicaciones
Complicaciones potenciales
La tifoidea no tratada tiene una letalidad del 10–30 %. Complicaciones mayores:
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Hemorragia intestinal: 1–4 % de los casos en las semanas 2–3
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se manifiesta como melena o rectorragia franca
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puede causar shock hemorrágico
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Perforación intestinal: 1–3 % de los casos
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típicamente ileal
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requiere cirugía de urgencia
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mortalidad 30–60 % incluso con tratamiento
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Hepatitis/absceso hepático: Transaminasas elevadas en ~50 %
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hepatitis franca en 5 %
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Miocarditis: Rara pero potencialmente mortal
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taquicardia, hipotensión, alteraciones del ECG
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Encefalopatía tifoidea: Delirio, confusión, obnubilación
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asociada a alta mortalidad
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Osteomielitis: Más frecuente en pacientes con enfermedad de células falciformes
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Portador crónico: 1–5 % excretan S. Typhi durante >1 año
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grave problema de salud pública — tratable con antibioterapia prolongada ± colecistectomía
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Recaída: 5–20 % de los pacientes tratados recaen 2–3 semanas después de la defervescencia
Recuperación y perspectivas
Resultados esperados y recuperación
El pronóstico es bueno con tratamiento temprano. Sin tratamiento, la mortalidad puede ser del 10-30%.
