Resumen
Infección bacteriana crónica que afecta principalmente los pulmones, causada por Mycobacterium tuberculosis. La enfermedad infecciosa más mortífera del mundo con 10,8 millones de casos nuevos y 1,25 millones de muertes al año.
Síntomas
Síntomas | Frecuencia | Gravedad | Inicio |
|---|---|---|---|
| Tos | 95% | Moderado | Fase temprana |
| Fiebre | 60% | Leve | Fase temprana |
| Pérdida de apetito | 55% | Leve | Fase temprana |
| Sudores nocturnos | 70% | Leve | Fase temprana |
| Pérdida de peso | 65% | Moderado | Fase temprana |
| Escalofríos | 30% | Leve | Fase temprana |
| Malestar general | 60% | Leve | Fase temprana |
| Hemoptisis | 20% | Grave | Fase aguda |
| Tos productiva | 80% | Moderado | Fase aguda |
| Opresión torácica | 40% | Moderado | Fase aguda |
| Dificultad respiratoria | 35% | Moderado | Fase aguda |
| Sibilancias | 15% | Leve | Fase aguda |
| Dolor de espalda | 10% | Moderado | Fase tardía |
| Confusión | 3% | Grave | Fase tardía |
| Dolor de cabeza | 8% | Moderado | Fase tardía |
| Hinchazón articular | 5% | Leve | Fase tardía |
| Rigidez de nuca | 5% | Grave | Fase tardía |
| Orina oscura | 3% | Leve | Fase tardía |
| Fatiga | 75% | Leve | Cualquier fase |
| Ganglios linfáticos inflamados | 25% | Leve | Cualquier fase |
| Dolor abdominal | 8% | Leve | Cualquier fase |
Transmisión
Resumen
Enfermedad infecciosa que afecta principalmente los pulmones.
Resumen
La tuberculosis (TB) es causada por Mycobacterium tuberculosis, un bacilo ácido-alcohol resistente de crecimiento lento transmitido por gotículas aerotransportadas (partículas de 1–5 μm que permanecen suspendidas en el aire durante horas). La TB afecta principalmente los pulmones (TB pulmonar, ~85 %) pero puede comprometer cualquier órgano (TB extrapulmonar: ganglios linfáticos, huesos, SNC, riñones, etc.). Tras la exposición, el 5–10 % de los individuos inmunocompetentes desarrollan TB activa (generalmente en los primeros 2 años); el resto alberga una infección tuberculosa latente (ITL) — asintomática, no contagiosa, pero con un riesgo de reactivación del 5–15 % a lo largo de la vida. La coinfección con VIH aumenta drásticamente este riesgo: 15–20× más progresión a TB activa. La TB es curable con esquemas multifármacos estandarizados, pero la resistencia a los medicamentos (TB-MDR, TB-XDR) es una emergencia mundial creciente.
Signos de emergencia
Consulte al médico si:
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Tos de ≥2 semanas de duración, especialmente con hemoptisis
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Pérdida de peso inexplicada, sudoración nocturna y fiebre persistente
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Rigidez de nuca con cefalea y fiebre (meningitis TB — emergencia)
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Dificultad respiratoria o dolor torácico tras tos prolongada
Acuda a URGENCIAS si:
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Hemoptisis masiva (gran cantidad de sangre expectorada)
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Cefalea intensa con confusión, vómitos y fotofobia
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Debilidad o parálisis súbita de miembros (compresión medular TB)
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Signos de sepsis: fiebre alta, pulso rápido, confusión, hipotensión
Síntomas detallados
Signos y síntomas más comunes
Infección tuberculosa latente (ITL):
-
Asintomática
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no contagiosa
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Prueba de tuberculina (PPD/Mantoux) o IGRA positivo
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Radiografía de tórax normal (o granuloma calcificado)
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Identificada mediante cribado de contactos, inmigrantes, trabajadores sanitarios
TB pulmonar activa (presentación clásica — inicio insidioso durante semanas):
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Tos crónica de ≥2–3 semanas de duración (inicialmente seca, luego productiva)
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Hemoptisis (sangre en el esputo — puede variar de trazas a hemorragia franca)
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Sudoración nocturna (profusa, que obliga a cambiar la ropa de cama)
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Pérdida de peso involuntaria y anorexia
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Febrícula (frecuentemente vespertina)
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Fatiga y malestar general
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Dolor torácico (pleurítico)
**TB extrapulmonar (~15 % de los casos
-
más frecuente en VIH+):**
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Adenitis tuberculosa: Adenopatía cervical indolora (escrófula)
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forma extrapulmonar más frecuente
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Meningitis tuberculosa: Cefalea de inicio gradual, fiebre, parálisis de nervios craneales, confusión — emergencia médica
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TB ósea (mal de Pott): Destrucción del cuerpo vertebral, absceso paravertebral, cifosis
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TB miliar: Enfermedad diseminada con micronódulos difusos en la radiografía
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fiebre, hepatoesplenomegalia, afectación multiorgánica
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TB genitourinaria: Piuria estéril, hematuria, epididimitis, infertilidad
-
TB pericárdica: Derrame pericárdico, pericarditis constrictiva
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
Curso de la enfermedad
Curso típico de la enfermedad:
- Infección primaria: Inhalación de bacilos de M. tuberculosis → complejo primario en los pulmones. La mayoría de los individuos (90%) contienen la infección → infección tuberculosa latente (ITL). Asintomática, prueba de tuberculina/IGRA positiva.
- TB latente (meses a décadas): Sin síntomas, no infecciosa. Los bacilos sobreviven latentes en granulomas.
- Reactivación / TB activa: Inicio insidioso durante semanas a meses:
- Tos productiva crónica (>2–3 semanas), hemoptisis (10–20%).
- Síntomas constitucionales: sudores nocturnos, fiebre, pérdida de peso, fatiga.
- Enfermedad cavitaria en lóbulos superiores en la radiografía de tórax (hallazgo clásico).
- Enfermedad progresiva (sin tratamiento): Cavitación, enfermedad bilateral, diseminación endobronquial. Caquexia ("consunción"). Diseminación miliar o TB extrapulmonar (ganglios linfáticos, pleura, huesos, meninges, aparato genitourinario) en inmunodeprimidos.
Infectividad: Los pacientes con baciloscopia positiva son los más infecciosos. La infectividad disminuye drásticamente en las primeras 2 semanas de tratamiento efectivo.
Diagnóstico
Cómo se identifica esta enfermedad
TB pulmonar activa:
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Baciloscopia de esputo (Ziehl-Neelsen): 3 muestras (incluida una matutina)
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sensibilidad ~60 % para TB con frotis positivo. Rápida y económica
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sigue siendo la base en contextos de recursos limitados.
-
GeneXpert MTB/RIF Ultra (Xpert): Prueba automatizada de amplificación de ácidos nucleicos
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sensibilidad ~88 % (superior al frotis)
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detecta resistencia a rifampicina en 2 horas. Recomendada por la OMS como prueba diagnóstica inicial.
-
Cultivo de esputo (Löwenstein-Jensen o MGIT líquido): Estándar de referencia
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plazo 10–42 días
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esencial para el antibiograma. Sensibilidad >80 %.
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Radiografía de tórax: Infiltrados en lóbulos superiores, cavernas, adenopatías hiliares (TB primaria)
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patrón miliar en TB diseminada. No específica — debe combinarse con confirmación microbiológica.
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Antibiograma: Obligatorio para todos los casos con cultivo positivo
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prueba molecular rápida (LPA) para resistencia a rifampicina + isoniacida.
TB latente:
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Prueba de tuberculina (PPD/Mantoux): Inyección intradérmica
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lectura a 48–72h
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≥5 mm (VIH+, contactos), ≥10 mm (grupos de riesgo), ≥15 mm (sin factores de riesgo). Falsos positivos con vacunación BCG.
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IGRA (QuantiFERON-TB Gold Plus / T-SPOT.TB): Análisis de sangre
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no influenciado por BCG
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preferido para poblaciones vacunadas con BCG.
Meningitis tuberculosa: LCR con pleocitosis linfocítica, proteínas muy elevadas, glucosa muy baja
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Xpert en LCR (sensibilidad ~70 %)
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cultivo indispensable.
Tratamiento
Métodos de tratamiento disponibles
TB activa farmacosensible (esquema estándar OMS):
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Fase intensiva (2 meses): Rifampicina + Isoniacida + Pirazinamida + Etambutol (RHZE) — diario
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Fase de continuación (4 meses): Rifampicina + Isoniacida (RH) — diario
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Duración total: 6 meses para TB pulmonar
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9–12 meses para meningitis TB y TB ósea
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Tratamiento directamente observado (TDO): La OMS recomienda la observación del tratamiento para asegurar la adherencia y prevenir resistencias
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Piridoxina (Vitamina B6): Co-prescribir con isoniacida para prevenir la neuropatía periférica
TB-MDR (resistente a rifampicina + isoniacida):
-
Esquema BPaL (Bedaquilina + Pretomanid + Linezolid): 6 meses
-
recomendado por la OMS desde 2022
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tasa de curación ~89 %
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Alternativa: esquema de 9–18 meses con bedaquilina, fluoroquinolona, linezolid, clofazimina, cicloserina
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Requiere manejo especializado y monitorización (hepatotoxicidad, prolongación del QT, neuritis óptica)
TB-XDR (MDR + resistencia a fluoroquinolonas):
-
Esquema basado en BPaL
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tratamiento individualizado guiado por antibiograma
Tratamiento de la TB latente (tratamiento preventivo):
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3HP: Rifapentina + isoniacida semanal × 3 meses (preferido por la OMS
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12 dosis en total)
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4R: Rifampicina diaria × 4 meses
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6H o 9H: Isoniacida diaria × 6 o 9 meses (esquemas antiguos
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más hepatotoxicidad)
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Detalles de prevención
Cómo protegerse
Vacunación BCG:
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Bacilo de Calmette-Guérin (BCG) — vacuna viva atenuada de M. bovis
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Administrada al nacer o poco después en países endémicos; dosis única (sin refuerzo)
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Eficacia: 70–80 % de protección contra formas graves de TB infantil (miliar, meningitis); muy variable (0–80 %) contra TB pulmonar en adultos
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NO previene la infección ni elimina la ITL — previene la progresión a formas graves en niños
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NO recomendada rutinariamente para viajeros — considerada solo para niños <5 años con exposición prolongada en zonas de alta carga
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La BCG causa PPD positivo (pero NO IGRA positivo) — usar IGRA para el cribado de vacunados con BCG
Control de la infección:
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Aislamiento respiratorio de pacientes con frotis positivo
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Mascarilla FFP2/N95 para trabajadores sanitarios en entornos TB
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Ventilación e irradiación UV germicida en establecimientos de salud
Tratamiento preventivo de TB para viajeros:
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Cribado post-viaje de ITL recomendado para viajeros con ≥3 meses acumulados en países de alta carga
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PPD/IGRA pre-viaje como referencia para comparación
La preparación es la mejor protección.
Consejos de viaje
Riesgo para los viajeros:
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Riesgo alto: Estancias prolongadas (≥3 meses) en países de alta carga (sur y sudeste de Asia, África subsahariana)
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Riesgo moderado: Trabajadores sanitarios, voluntarios en clínicas/hospitales TB, visitantes de cárceles, trabajadores en campos de refugiados
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Riesgo menor: Turismo de corta duración en alojamientos estándar
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Antes del viaje: – PPD o IGRA basal (para comparación post-viaje) – La BCG NO se recomienda para viajeros adultos – Mascarillas FFP2/N95 para entornos sanitarios en zonas de alta carga
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Durante el viaje: – Evitar contacto prolongado en espacios cerrados y mal ventilados (transporte público, refugios) – Los voluntarios sanitarios deben seguir los protocolos de control de la infección
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Después del viaje: – Repetir PPD/IGRA 8–10 semanas después del regreso si ≥3 meses en país de alta carga – Si hay conversión: radiografía de tórax + considerar tratamiento preventivo (3HP o 4R) – Consultar ante tos persistente (≥2 semanas), sudoración nocturna, pérdida de peso, hemoptisis
¿Qué tan común es?
Estadísticas y datos geográficos
La TB sigue siendo la enfermedad infecciosa más mortífera del mundo (superando al COVID-19 desde 2023):
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Carga mundial (informe OMS 2023): 10,8 millones de casos nuevos, 1,25 millones de muertes (incluidas ~167.000 muertes de TB asociada al VIH)
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8 países más afectados (75 % de la carga mundial): India (27 %), Indonesia (10 %), China (7 %), Filipinas (7 %), Pakistán (6 %), Nigeria (5 %), Bangladesh (4 %), RD Congo (4 %)
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Coinfección VIH-TB: La TB es la principal causa de muerte entre las personas con VIH
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~6,2 % de los nuevos casos de TB son VIH-positivos (el más alto en África: 27 %)
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Resistencia: ~410.000 casos de TB-MDR/RR en 2023
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tasas más altas en los antiguos países soviéticos (hasta 35 % de los casos nuevos)
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TB latente: ~25 % de la población mundial tiene ITL (~2.000 millones de personas)
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vasto reservorio de futura enfermedad activa
La incidencia disminuye ~2 %/año globalmente — muy por debajo del 10 %/año necesario para alcanzar los objetivos de la OMS End TB 2035.
Factores de riesgo
Quién tiene más riesgo
Viaje a países de alta carga (Sudeste Asiático, África subsahariana, Pacífico Occidental), coinfección por VIH, terapia inmunosupresora, contacto cercano con casos activos de TB, trabajadores de salud, residentes de entornos colectivos (refugios, prisiones), desnutrición, diabetes, tabaquismo, silicosis.
Detalles de complicaciones
Complicaciones potenciales
La TB es la enfermedad infecciosa más mortífera del mundo:
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Mortalidad (TB activa): 1,25 millones de muertes en 2023 (OMS)
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letalidad 10–40 % sin tratamiento
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30–50 % para TB-MDR/XDR históricamente
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Resistencia a fármacos: TB-MDR: ~410.000 nuevos casos/año (2023 OMS)
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TB-XDR emergente
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tratamiento prolongado, costoso y con más efectos secundarios
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Hemoptisis: Hemoptisis masiva (>600 mL/24h) por erosión de arterias bronquiales — potencialmente mortal
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requiere embolización de arteria bronquial o cirugía
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Pulmón destruido: Fibrosis extensa, bronquiectasias, aspergiloma (bola fúngica en cavernas) — insuficiencia respiratoria crónica
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Complicaciones de la meningitis TB: Hidrocefalia, ictus (vasculitis), parálisis de nervios craneales, discapacidad cognitiva
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mortalidad 20–50 % incluso con tratamiento
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Mal de Pott: Colapso vertebral, compresión medular, paraplejia
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Síndrome de reconstitución inmunitaria (IRIS): En pacientes VIH+ que inician TAR
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empeoramiento paradójico de los síntomas TB
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Efectos secundarios de fármacos: Hepatotoxicidad (RHZ), neuritis óptica (etambutol), neuropatía periférica (isoniacida), trombocitopenia (rifampicina), prolongación del QT (bedaquilina)
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Enfermedad pulmonar post-TB: ~50 % de los pacientes curados presentan deterioro pulmonar residual
Recuperación y perspectivas
Resultados esperados y recuperación
TB latente: Riesgo de reactivación del 5–10% a lo largo de la vida en individuos inmunocompetentes. El tratamiento con isoniazida (9 meses) o rifampicina (4 meses) reduce el riesgo de reactivación en 60–90%.
TB pulmonar farmacosensible:
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Con tratamiento estándar de 6 meses (2HRZE/4HR): tasa de curación >95%.
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Sin tratamiento: ~50% fallecen en 5 años, ~25% se resuelven espontáneamente, ~25% desarrollan enfermedad crónica.
TB farmacorresistente:
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TB-MDR (resistente a isoniazida + rifampicina): duración del tratamiento 9–20 meses, tasa de curación 50–75%.
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TB-XDR: tasa de curación 30–50% con agentes más nuevos (bedaquilina, pretomanid, linezolid).
TB extrapulmonar: El pronóstico depende de la localización. La meningitis tuberculosa tiene una mortalidad del 20–30% y morbilidad neurológica significativa.
