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Riesgo de muerte
Sí
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Tiempo a síntomas
Países afectados
Brotes activos
Su riesgo es manejable: vacúnese en pre-exposición antes de viajar a zonas de alto riesgo (Asia, África). Si es mordido o arañado por cualquier animal, lave la herida inmediatamente con agua y jabón y busque PPE dentro de las 24 horas; esto salva vidas. Los viajeros pre-vacunados solo necesitan 2 dosis de PPE en lugar de 4+ con inmunoglobulina.
Encefalitis viral casi siempre mortal transmitida por mordeduras o arañazos de mamíferos infectados. La profilaxis posexposición (PPE) es vital si se administra antes de la aparición de los síntomas.
Síntomas | Frecuencia | Gravedad | Inicio |
|---|---|---|---|
| Parestesias | 70% | Moderado | Fase temprana |
| Fatiga | 45% | Leve | Fase temprana |
| Dolor de cabeza | 50% | Leve | Fase temprana |
| Malestar general | 55% | Leve | Fase temprana |
| Fiebre | 80% | Leve | Fase temprana |
| Pérdida de apetito | 40% | Leve | Fase temprana |
| Náuseas | 30% | Leve | Fase temprana |
| Disfagia | 50% | Grave | Fase aguda |
| Confusión | 70% | Grave | Fase aguda |
| Irritabilidad | 65% | Moderado | Fase aguda |
| Parálisis | 20% | Crítico | Fase aguda |
| Fiebre alta | 55% | Moderado | Fase aguda |
| Fotofobia | 30% | Leve | Fase aguda |
| Convulsiones | 20% | Grave | Fase aguda |
| Taquicardia | 60% | Moderado | Fase aguda |
| Temblor | 35% | Moderado | Fase aguda |
| Mareo | 25% | Leve | Fase aguda |
| Vómitos | 25% | Leve | Fase aguda |
| Hidrofobia | — | Grave | Fase tardía |
| Alteración de la conciencia | 90% | Crítico | Fase tardía |
| Dificultad respiratoria | 60% | Crítico | Fase tardía |
| Hipotensión | 40% | Grave | Fase tardía |
El riesgo depende del destino, las actividades (contacto con animales), el acceso a atención médica y si conviene vacunación preexposición. Una buena preparación incluye evitar el contacto con animales y saber qué hacer tras una mordedura.
La rabia es causada por el lyssavirus de la rabia, un virus neurotrópico de la familia Rhabdoviridae. Infecta el sistema nervioso central, provocando una encefalomielitis progresiva que es prácticamente siempre mortal una vez que aparecen los síntomas clínicos.
El virus se transmite por la saliva de mamíferos infectados, generalmente por mordedura, pero también por arañazos o contacto con mucosas. Los perros son responsables del 99 % de las muertes humanas por rabia, principalmente en Asia y África. Los murciélagos son el principal reservorio en las Américas y Europa.
La OMS estima 59 000 muertes humanas anuales, principalmente en Asia (59 %) y África (36 %), con un 40 % de las víctimas menores de 15 años. La rabia es una de las enfermedades más antiguas y temidas, pero es 100 % prevenible mediante vacunación y profilaxis posexposición (PPE).
Tras CUALQUIER mordedura, arañazo o contacto con saliva de animal en zona endémica de rabia:
Lave la herida INMEDIATAMENTE con agua y jabón durante 15 minutos
Aplique antiséptico (povidona yodada, alcohol)
Busque atención médica para PPE en las primeras 24 horas — cuanto antes mejor
NO espere a los síntomas ni a observar al animal
Contacto con murciélago: busque PPE incluso sin mordedura visible (los dientes de murciélago son muy pequeños)
Síntomas que requieren atención de emergencia:
Dolor, hormigueo o picazón en el sitio de una antigua mordedura/arañazo de animal
Dificultad para tragar, espasmos de garganta
Miedo al agua (hidrofobia) o a las corrientes de aire (aerofobia)
Agitación, confusión, alucinaciones, agresividad
Salivación excesiva, dificultad para hablar
Parálisis que comienza en el miembro mordido
Cuando aparecen estos síntomas, la enfermedad es esencialmente incurable.
Signos y síntomas más comunes
Período de incubación: muy variable: habitualmente 20-90 días, pero de 5 días a varios años (promedio 1-3 meses). Depende de la localización de la mordedura (más corto para mordeduras en cara/cabeza), profundidad, carga viral y proximidad al SNC.
Fase prodrómica (2-10 días):
Parestesias, dolor o prurito en el sitio de la mordedura (signo más precoz y específico, 50-80 %)
Inespecífico: fiebre, cefalea, malestar, fatiga
Ansiedad, agitación, insomnio
Rabia furiosa (encefalítica) (80 % de los casos):
Hidrofobia: espasmos dolorosos de los músculos de la garganta/diafragma desencadenados por intentar beber o incluso ver/oír agua — signo patognomónico
Aerofobia: espasmos similares desencadenados por corrientes de aire sobre la piel
Períodos de agitación, hiperactividad, agresividad alternando con intervalos lúcidos
Hipersalivación (« babeo »), dificultad para tragar
Disfunción autonómica: hipertermia, taquicardia, respiración irregular
Alucinaciones, confusión, convulsiones
Progresión hacia coma y muerte (habitualmente 2-10 días tras el inicio de los síntomas)
Rabia paralítica (« muda ») (20 % de los casos):
Parálisis flácida ascendente desde el miembro mordido
Puede confundirse con el síndrome de Guillain-Barré
Progresión más lenta (hasta 30 días) pero igualmente mortal
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
Puede presentarse una forma agitada (furiosa) o paralítica. En cualquier caso, lo más importante es prevenir la enfermedad tras la exposición.
Cómo se identifica esta enfermedad
Diagnóstico ante-mortem (en el paciente vivo):
Inmunofluorescencia directa (IFD) en biopsia cutánea (nuca/folículos pilosos) — sensibilidad 50-90 %
RT-PCR en saliva, LCR o biopsia cutánea — la más sensible
Serología: anticuerpos neutralizantes en suero/LCR de paciente no vacunado
Impresión corneal (histórico, baja sensibilidad)
Diagnóstico post-mortem:
IFD en tejido cerebral (método de referencia) — hipocampo, tronco encefálico, cerebelo
Cuerpos de Negri (inclusiones intracitoplasmáticas) — histopatología clásica
Importante: El diagnóstico en el paciente vivo es difícil antes de la aparición de los síntomas. Tras una mordedura/arañazo de animal en zona endémica de rabia, NO espere al diagnóstico — inicie la PPE inmediatamente.
Métodos de tratamiento disponibles
Profilaxis posexposición (PPE) — vital si se administra antes de los síntomas:
Exposición de categoría II (arañazo menor, abrasión sin sangrado):
Exposición de categoría III (mordedura, arañazo con sangrado, contacto mucoso):
Cuidado inmediato de la herida (primer paso crítico):
Lavar la herida abundantemente con agua y jabón durante 15 minutos
Aplicar povidona yodada o etanol al 70 %
NO suturar la herida (aumenta la absorción del virus)
Esquema vacunal PPE (OMS 2018):
No vacunado previamente: 4 dosis IM (días 0, 3, 7, 14) o esquema ID abreviado en 2 sitios
Vacunado previamente (preexposición): 2 dosis IM (días 0, 3) — NO se necesita IgAR
Inmunoglobulina antirrábica (IgAR):
IgAR humana 20 UI/kg o IgAR equina 40 UI/kg
Infiltrar tanto como sea posible dentro y alrededor de la herida; resto IM en sitio distante
Administrada SOLO con la primera dosis de vacuna; no después del día 7
Una vez que aparecen los síntomas, la rabia es casi siempre mortal. El protocolo de Milwaukee (coma inducido) solo ha producido un puñado de supervivientes con déficits neurológicos graves.
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Cómo protegerse
Profilaxis preexposición (PrEP) — recomendada para viajeros en riesgo:
Esquema OMS 2018: 2 dosis en los días 0 y 7 (IM o ID)
Alternativa: 3 dosis en los días 0, 7, 21-28
Ventajas: elimina la necesidad de IgAR (a menudo no disponible en zonas endémicas), reduce la PPE a 2 dosis de refuerzo
Recomendada para: viajeros a zonas endémicas de rabia (especialmente Asia/África rural), viajeros de aventura, niños (mayor riesgo de mordedura, pueden no informar la exposición), veterinarios, espeleólogos
Prevención de mordeduras de animales:
No acercarse, acariciar ni alimentar animales desconocidos (perros, gatos, monos, murciélagos)
No tocar animales muertos
Vigilar estrechamente a los niños alrededor de animales
Evitar dormir al aire libre donde los murciélagos puedan entrar
Tras una exposición potencial:
Lavar la herida inmediatamente con agua y jabón durante 15 minutos — esto solo reduce el riesgo de rabia hasta un 90 %
Buscar PPE con urgencia — no esperar a los síntomas ni a los resultados de observación del animal
Si se encuentra un murciélago en la habitación, asumir exposición incluso sin mordedura visible
No existe un « demasiado tarde » para la PPE mientras los síntomas no hayan comenzado.
La preparación es la mejor protección.
Antes del viaje:
Vacúnese en preexposición si viaja a zonas endémicas, especialmente regiones rurales de Asia o África
Asegúrese de que su seguro de viaje cubra la PPE antirrábica (puede costar 3 000-5 000 $+ en el extranjero) y la evacuación médica
Conozca la ubicación del centro más cercano que administra PPE en su destino
La vacunación preexposición es especialmente importante para niños, viajeros de aventura y quienes visitan zonas donde la IgAR no está disponible
Durante el viaje:
Evite el contacto con todos los animales — perros, gatos, monos, murciélagos, animales salvajes
No alimente ni fotografíe animales de cerca
Vigile a los niños en todo momento alrededor de animales
En caso de mordedura/arañazo: lave inmediatamente, busque PPE el mismo día
Después del viaje:
Complete las dosis restantes de PPE al regreso
Informe a su médico de cualquier exposición animal
Destinos de mayor riesgo: India, Bangladesh, Myanmar, Camboya, Laos, Filipinas, Indonesia, África subsahariana (especialmente zonas rurales).
Estadísticas y datos geográficos
Carga mundial: ~59 000 muertes/año (OMS), subnotificación masiva — carga real posiblemente 3-5× mayor
Geografía: endémica en todos los continentes excepto la Antártida. Australia y varias islas del Pacífico están libres de rabia
Por región: Asia 59 % de las muertes (India sola ~20 000/año), África 36 %
Reservorio principal: perros domésticos (99 % de la transmisión a humanos a nivel mundial)
murciélagos en las Américas, Europa, Australia
Grupos de riesgo: niños menores de 15 años (40 % de las muertes)
poblaciones rurales de Asia y África
Viajeros: aproximadamente 1 de cada 500-1 000 viajeros a zonas endémicas requiere PPE
2-3 muertes asociadas al viaje/año a nivel mundial
Países/territorios libres de rabia: Reino Unido, Japón, Australia, Nueva Zelanda, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia, Portugal, Singapur, Hong Kong, varias islas del Caribe/Pacífico
Objetivo de eliminación: OMS Cero para el 30 — eliminar las muertes humanas por rabia transmitida por perros para 2030
Quién tiene más riesgo
Mayor riesgo tras mordeduras/arañazos, contacto con murciélagos, estancias prolongadas en zonas con acceso limitado a salud y actividades que aumentan el contacto con animales.
Complicaciones potenciales
Una vez que aparecen los síntomas clínicos de rabia, la enfermedad es casi siempre mortal:
Encefalitis que progresa a coma y muerte en 2-10 días (forma furiosa) o hasta 30 días (forma paralítica)
Insuficiencia respiratoria que requiere ventilación mecánica
Disfunción autonómica: arritmias cardíacas, inestabilidad de la presión arterial
Fracaso multiorgánico
Hidrofobia y aerofobia causan sufrimiento extremo
Tasa de letalidad: >99,9 % una vez sintomática. Solo ~15 supervivientes documentados en la literatura médica (la mayoría con secuelas neurológicas graves).
Esto hace que la prevención (PrEP + PPE) sea absolutamente crucial.
Resultados esperados y recuperación
El pronóstico depende principalmente de una actuación rápida y adecuada tras la exposición. La profilaxis posexposición temprana puede prevenir la enfermedad.
Esta enfermedad es prevenible mediante vacunación. Existe protección eficaz disponible.
Consulte con un especialista en medicina del viajero sobre el esquema recomendado antes de su viaje.
Encontrar una clínica de vacunación →El contenido de esta página tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No constituye asesoramiento médico, diagnóstico ni recomendaciones de tratamiento. Si tiene problemas de salud, consulte a un profesional sanitario cualificado. Medova no es un proveedor de servicios médicos.
Condiciones de uso completasDistribución geográfica y brotes activos
Datos epidemiológicos recientes del Observatorio Mundial de Salud de la OMS.
Fuente: WHO GHO OData ↗
Estos datos son solo informativos. Consulte las fuentes oficiales de la OMS.
Ver fuente de datos de la OMS →| Bandera | País | Nivel de riesgo |
|---|---|---|
 | Myanmar (Birmania) | Riesgo alto |
 | Somalia | Riesgo alto |
 | Uganda | Riesgo alto |
 | India | Riesgo alto |
 | Chad | Riesgo alto |
 | Mozambique | Riesgo alto |
 | Madagascar | Riesgo alto |
 | Kenia | Riesgo alto |
 | Malaui | Riesgo alto |
 | Sudán del Sur | Riesgo alto |
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