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¿Qué tan grave?
Riesgo de muerte
Sí
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Tiempo a síntomas
Países afectados
Brotes activos
Riesgo muy bajo para viajeros urbanos de corta duración. La vacunación se recomienda para estancias >1 mes en zonas rurales endémicas del este/sudeste asiático, especialmente durante la temporada del monzón. La protección contra picaduras de mosquitos (del atardecer al amanecer) reduce significativamente el riesgo.
Infección cerebral viral transmitida por mosquitos, endémica en Asia-Pacífico. Principal causa de encefalitis viral prevenible por vacunación en Asia con ~68.000 casos clínicos y ~17.000 muertes al año.
Síntomas | Frecuencia | Gravedad | Inicio |
|---|---|---|---|
| Dolor de cabeza | 90% | Moderado | Fase temprana |
| Escalofríos | 45% | Leve | Fase temprana |
| Pérdida de apetito | 60% | Leve | Fase temprana |
| Malestar general | 75% | Leve | Fase temprana |
| Náuseas | 60% | Leve | Fase temprana |
| Vómitos | 55% | Moderado | Fase temprana |
| Dolor abdominal | 25% | Leve | Fase temprana |
| Dolor de espalda | 20% | Leve | Fase temprana |
| Diarrea | 20% | Leve | Fase temprana |
| Mareo | 35% | Leve | Fase temprana |
| Mialgia | 50% | Leve | Fase temprana |
| Alteración de la conciencia | 75% | Crítico | Fase aguda |
| Confusión | 65% | Grave | Fase aguda |
| Fiebre alta | 80% | Grave | Fase aguda |
| Rigidez de nuca | 70% | Moderado | Fase aguda |
| Fotofobia | 50% | Leve | Fase aguda |
| Convulsiones | 65% | Crítico | Fase aguda |
| Temblor | 40% | Moderado | Fase aguda |
| Irritabilidad | 55% | Moderado | Fase aguda |
| Parálisis | 30% | Grave | Fase aguda |
| Fiebre | 95% | Grave | Cualquier fase |
| Fatiga | 70% | Leve | Cualquier fase |
Infección viral del cerebro transmitida por mosquitos Culex.
La encefalitis japonesa (EJ) es causada por el virus de la encefalitis japonesa (VEJ), un flavivirus transmitido por mosquitos Culex tritaeniorhynchus y especies relacionadas que se reproducen en arrozales y otras áreas agrícolas inundadas. El ciclo de transmisión involucra aves acuáticas (garzas, garcetas) como hospedadores amplificadores y al cerdo como principal hospedador amplificador peridoméstico (viremia elevada). El ser humano es un hospedador terminal. El VEJ es la causa más importante de encefalitis viral en Asia. La gran mayoría de las infecciones (~99 %) son asintomáticas o causan una enfermedad febril leve; sin embargo, cuando se desarrolla la encefalitis, es devastadora — mortalidad del 20–30 % y el 30–50 % de los supervivientes presentan secuelas neuropsiquiátricas permanentes.
Acuda a urgencias si:
Cefalea intensa con rigidez de nuca (signos meníngeos)
Confusión, desorientación o alteración de la conciencia
Convulsiones
Parálisis o debilidad súbita de extremidades
Fiebre alta (>39 °C) con cualquier síntoma neurológico
Incapacidad para tragar o babeo
En niños: irritabilidad inusual, fontanela abombada, llanto agudo, opistótonos
Signos y síntomas más comunes
Incubación: 5–15 días. La mayoría de las infecciones (~99 %) son asintomáticas o causan una enfermedad febril leve.
La EJ sintomática progresa en fases:
Fase prodrómica (2–3 días):
Fiebre alta súbita (39–40 °C)
Cefalea, malestar general y mialgias
Náuseas y vómitos
Diarrea en niños
Fase encefalítica aguda:
Alteración del estado mental: confusión → obnubilación → coma
Convulsiones (especialmente en niños — hasta 85 %)
Trastornos del movimiento: signos parkinsonianos (rigidez, facies amímica, temblor), distonía, coreoatetosis
Rigidez de nuca y signos meníngeos
Parálisis de nervios craneales (parálisis facial, disfagia)
Parálisis flácida (afectación de astas anteriores, tipo polio)
Posturas anormales: decorticación o descerebración
En niños: opistótonos, llanto agudo
Recuperación (semanas a meses):
Recuperación neurológica lenta; muchos déficits persisten
30–50 % de los supervivientes presentan secuelas permanentes: deterioro cognitivo, déficits motores, epilepsia, alteraciones del comportamiento
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
Curso típico de la enfermedad (forma encefalítica):
Espectro: La infección abarca desde viremia asintomática (más frecuente) hasta enfermedad febril leve, meningitis aséptica o encefalitis franca. La encefalitis se desarrolla en <1% de las infecciones, pero conlleva consecuencias devastadoras.
Cómo se identifica esta enfermedad
El diagnóstico se basa en el cuadro clínico en zona endémica con confirmación de laboratorio:
Análisis de LCR: Pleocitosis linfocítica (10–500 células/mm³), proteínas elevadas, glucosa normal. Presión de apertura frecuentemente aumentada.
IgM anti-VEJ en LCR: El más fiable — positivo en >90 % al día 7
muy específico cuando se mide en LCR (menor reactividad cruzada que en suero)
IgM anti-VEJ séricos (ELISA): Positivos a partir del día 4–7
reacciones cruzadas con otros flavivirus (dengue, West Nile, Zika) — confirmar con PRNT
RT-PCR: Baja sensibilidad en LCR (viremia breve y baja en humanos)
Neuroimagen (RM): Hiperintensidades bilaterales en T2/FLAIR en tálamo características (observadas en 30–50 %)
también ganglios basales, sustancia negra, mesencéfalo
EEG: Enlentecimiento difuso
patrón de brote-supresión en casos graves
Diagnóstico diferencial: encefalitis herpética, malaria cerebral, meningitis tuberculosa, meningitis bacteriana, encefalitis por enterovirus.
Métodos de tratamiento disponibles
No existe tratamiento antiviral específico para la EJ. El tratamiento es enteramente de soporte:
Cuidados intensivos: Necesarios para la mayoría de los casos de encefalitis
protección de la vía aérea en caso de disminución del nivel de consciencia
Convulsiones: Benzodiacepinas IV (lorazepam/diazepam) en agudo
fenitoína o levetiracetam de mantenimiento
Hipertensión intracraneal: Manitol, elevación de la cabecera, hiperventilación controlada si está indicada
Equilibrio hidroelectrolítico: El SIADH es frecuente — monitorizar la natremia
puede ser necesaria restricción hídrica
Soporte nutricional: Alimentación por sonda nasogástrica en pacientes con disfagia
Prevención de aspiración: Posicionamiento, aspiración
considerar intubación si GCS <8
Rehabilitación: Fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia precoces para supervivientes con déficits neurológicos
Sin beneficio demostrado: Interferón alfa, corticoides e inmunoglobulinas no han mostrado beneficio consistente en ensayos clínicos
La recuperación puede llevar meses. ~50 % de los supervivientes presentan discapacidad significativa a largo plazo.
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Cómo protegerse
Vacunación (muy eficaz):
Ixiaro (vacuna inactivada derivada de células Vero): Autorizada en UE/EE. UU. para ≥2 meses. Esquema de 2 dosis (días 0 y 28)
refuerzo a los 12–24 meses si riesgo persistente. Eficacia >95 % tras la primovacunación. Bien tolerada.
SA 14-14-2 (viva atenuada): La más utilizada mundialmente (>500 millones de dosis en China)
dosis única, eficacia ~85–95 %
usada en países endémicos
IMOJEV (quimérica viva — FA-EJ): Dosis única
autorizada en Australia, Tailandia
refuerzo a 1–2 años
La OMS recomienda la vacuna EJ en los programas nacionales de inmunización de todas las zonas endémicas.
Recomendación para viajeros: Vacunar si estancia ≥1 mes en zonas rurales endémicas durante la temporada de transmisión. Considerar para estancias más cortas con exposición rural/al aire libre importante.
Protección contra picaduras de mosquitos:
Los mosquitos Culex pican principalmente al anochecer y durante la noche (¡diferente de Aedes!)
Dormir bajo mosquiteros tratados con insecticida
Aplicar repelente a base de DEET por la tarde-noche
Evitar arrozales y granjas porcinas al anochecer
La preparación es la mejor protección.
Riesgo para los viajeros:
Riesgo alto: Zonas rurales del sur y sudeste de Asia durante la temporada de monzón, especialmente cerca de arrozales y granjas porcinas
Riesgo moderado: Zonas urbanas en países endémicos; viajeros de corta estancia con exposición al aire libre limitada
Riesgo bajo: Estancias breves en grandes ciudades; Japón, Corea, Taiwán (programas de vacunación exitosos)
Vacúnese si: – Estancia ≥1 mes en zona rural endémica – Viajes repetidos a zonas endémicas – Actividades al aire libre prolongadas (camping, senderismo, ciclismo) incluso en estancias más cortas
Los mosquitos Culex pican de noche — mosquiteros y repelente al anochecer son esenciales
La EJ es una enfermedad de zonas rurales agrícolas — los viajeros urbanos tienen menor riesgo pero no nulo
Los niños deben vacunarse con prioridad (mayor susceptibilidad y gravedad)
Estadísticas y datos geográficos
La EJ es la principal causa de encefalitis viral en Asia y el Pacífico occidental. La OMS estima ~68.000 casos clínicos y ~17.000 muertes al año, con aproximadamente 1.800 millones de personas viviendo en zonas endémicas:
Zonas más endémicas: India (mayor carga absoluta), China (en descenso gracias a la vacunación), Nepal, Bangladesh, Myanmar, Vietnam, Camboya, Laos, Filipinas, Indonesia
Transmisión estacional: Correlacionada con la estación de lluvias/monzón
en zonas templadas (Japón, Corea, norte de China) transmisión estacional (mayo–octubre)
en zonas tropicales, todo el año con picos durante el monzón
Japón/Corea/Taiwán: Incidencia muy baja gracias a la vacunación (<10 casos/año)
India: Notifica ~1.500–3.000 casos/año (muy infranotificado
carga real estimada 10–15× superior)
Expansión geográfica: El cambio climático y la extensión del cultivo de arroz podrían llevar la EJ a nuevas áreas
Quién tiene más riesgo
Viajar a áreas endémicas en Asia y el Pacífico Occidental durante la temporada de transmisión, entornos rurales y agrícolas cerca de arrozales y granjas porcinas, exposición prolongada al aire libre durante las horas vespertinas y nocturnas, falta de vacunación, niños menores de 10 años.
Complicaciones potenciales
La EJ tiene la tasa más alta de complicaciones y mortalidad entre las encefalitis arbovirales:
Mortalidad: 20–30 % de los casos de encefalitis (mayor en niños y ancianos
hasta 50 % en brotes con acceso limitado a UCI)
Secuelas neuropsiquiátricas (30–50 % de los supervivientes): – Deterioro cognitivo (memoria, atención, funciones ejecutivas) – Déficits motores: parkinsonismo, distonía, hemiparesia, cuadriparesia – Epilepsia (20–30 % de los supervivientes desarrollan epilepsia) – Alteraciones del comportamiento: cambios de personalidad, agresividad – Déficits del habla y del lenguaje
Parálisis flácida: Destrucción de astas anteriores simulando poliomielitis
puede ser permanente
Riesgos obstétricos: Transmisión transplacentaria documentada
asociada a aborto espontáneo y anomalías fetales
Carga de cuidados a largo plazo: Muchos supervivientes requieren asistencia de por vida
Niños: Más susceptibles a la encefalitis que los adultos
convulsiones más graves
mayor tasa de secuelas
Resultados esperados y recuperación
En general: La mayoría de las infecciones por VEJ (>99%) son asintomáticas. De quienes desarrollan encefalitis:
TL: 20–30%.
Secuelas neurológicas permanentes en 30–50% de los sobrevivientes (deterioro cognitivo, déficits motores, epilepsia, síntomas psiquiátricos).
Los niños <10 años se ven desproporcionadamente afectados y tienen peores resultados.
No existe tratamiento antiviral específico — el manejo es de soporte.
La recuperación completa ocurre solo en 20–30% de los casos de encefalitis.
Esta enfermedad es prevenible mediante vacunación. Existe protección eficaz disponible.
Consulte con un especialista en medicina del viajero sobre el esquema recomendado antes de su viaje.
Encontrar una clínica de vacunación →El contenido de esta página tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No constituye asesoramiento médico, diagnóstico ni recomendaciones de tratamiento. Si tiene problemas de salud, consulte a un profesional sanitario cualificado. Medova no es un proveedor de servicios médicos.
Condiciones de uso completasDistribución geográfica y brotes activos
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Fuente: WHO GHO OData ↗
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