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¿Qué tan grave?
Riesgo de muerte
Sí
¿Vacuna disponible?
Tiempo a síntomas
Países afectados
Brotes activos
Los viajeros con acceso a atención médica y que toman profilaxis tienen un riesgo muy bajo. Busque atención médica inmediata ante cualquier fiebre dentro de los 3 meses posteriores al regreso de una zona endémica. El cumplimiento de la profilaxis es esencial: tome todas las dosis según lo prescrito.
Enfermedad parasitaria potencialmente mortal transmitida por mosquitos hembra Anopheles infectados, principalmente en regiones tropicales y subtropicales.
Síntomas | Frecuencia | Gravedad | Inicio |
|---|---|---|---|
| Escalofríos | 85% | Moderado | Fase temprana |
| Dolor de cabeza | 80% | Moderado | Fase temprana |
| Malestar general | 80% | Leve | Fase temprana |
| Rigor (escalofríos intensos) | 70% | Moderado | Fase temprana |
| Pérdida de apetito | 65% | Leve | Fase temprana |
| Mialgia | 60% | Leve | Fase temprana |
| Artralgia | 40% | Leve | Fase temprana |
| Dolor de espalda | 30% | Leve | Fase temprana |
| Sudores nocturnos | 65% | Leve | Fase aguda |
| Esplenomegalia | 60% | Leve | Fase aguda |
| Orina oscura | 20% | Moderado | Fase aguda |
| Deshidratación | 40% | Moderado | Fase aguda |
| Hepatomegalia | 40% | Leve | Fase aguda |
| Ictericia | 25% | Moderado | Fase aguda |
| Náuseas | 55% | Leve | Fase aguda |
| Taquicardia | 50% | Leve | Fase aguda |
| Vómitos | 45% | Leve | Fase aguda |
| Dolor abdominal | 35% | Leve | Fase aguda |
| Diarrea | 30% | Leve | Fase aguda |
| Hipotensión | 15% | Grave | Fase aguda |
| Alteración de la conciencia | 8% | Crítico | Fase tardía |
| Confusión | 10% | Grave | Fase tardía |
| Convulsiones | 5% | Crítico | Fase tardía |
| Dificultad respiratoria | 10% | Grave | Fase tardía |
| Fatiga | 85% | Leve | Cualquier fase |
| Fiebre | 95% | Grave | Cualquier fase |
| Tos | 25% | Leve | Cualquier fase |
La malaria es una enfermedad parasitaria transmitida por mosquitos, que ocurre principalmente en las regiones tropicales y subtropicales. Causada por protozoos del género Plasmodium.
La malaria es causada por parásitos del género Plasmodium, siendo P. falciparum la especie más peligrosa y responsable de la mayoría de las muertes. Otras especies incluyen P. vivax (la más extendida), P. ovale, P. malariae y P. knowlesi (zoonótica, Sudeste Asiático). El parásito sigue un ciclo vital complejo que involucra al mosquito (reproducción sexual) y al huésped humano (reproducción asexual en el hígado y los glóbulos rojos). La transmisión ocurre por la picadura de un mosquito Anopheles hembra infectado, generalmente entre el atardecer y el amanecer.
La malaria sigue siendo uno de los desafíos de salud pública más graves del mundo, con 249 millones de casos y 608 000 muertes en 2023 (Informe Mundial sobre el Paludismo de la OMS 2024). El África subsahariana soporta la mayor carga, representando aproximadamente el 94 % de todos los casos y el 95 % de las muertes. Los niños menores de 5 años y las mujeres embarazadas son las poblaciones más vulnerables.
Consulte INMEDIATAMENTE a un médico si desarrolla CUALQUIERA de estos síntomas durante o después de un viaje a una zona endémica:
Fiebre alta (>39 °C) con escalofríos o temblores
Confusión, somnolencia, convulsiones o pérdida de consciencia
Cefalea intensa que no responde a la medicación
Dificultad para respirar o respiración acelerada
Vómitos persistentes, incapacidad de retener líquidos
Orina muy oscura o de color cola (fiebre hemoglobinúrica)
Coloración amarillenta de ojos o piel (ictericia)
Sangrados inusuales (encías, nariz, hematomas)
Debilidad extrema o incapacidad para mantenerse de pie
CRÍTICO: La malaria puede progresar de síntomas leves a enfermedad potencialmente mortal en 24-48 horas, especialmente P. falciparum. Toda fiebre tras viajar a una zona endémica es malaria hasta que se demuestre lo contrario.
Signos y síntomas más comunes
Los síntomas suelen aparecer entre 7 y 30 días después de la picadura de un mosquito infectado, aunque P. vivax y P. ovale pueden permanecer latentes en el hígado (hipnozoítos) durante meses o años antes de causar una recaída.
Acceso palúdico clásico (patrón cíclico):
Fase de frío: escalofríos intensos, temblores (15-60 minutos)
Fase de calor: fiebre alta (39-41 °C), cefalea, náuseas, vómitos (2-6 horas)
Fase de sudoración: sudoración profusa, descenso de la temperatura, fatiga (2-4 horas)
Síntomas comunes:
Fiebre (>90 % de los casos), cefalea, mialgias, fatiga
Náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal
Anemia (por destrucción de glóbulos rojos)
Ictericia (en casos moderados a graves)
Esplenomegalia (bazo agrandado)
Signos de alarma de P. falciparum (progresión a malaria grave):
Alteración del nivel de consciencia, confusión, convulsiones
Anemia grave (Hb <5 g/dL)
Dificultad respiratoria, edema pulmonar
Hipoglucemia, acidosis metabólica
Insuficiencia renal, hemoglobinuria (fiebre hemoglobinúrica)
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
La enfermedad puede progresar con ataques de fiebre recurrentes cada 2-3 días (malaria terciana) o cada 3-4 días (malaria cuartana).
Cómo se identifica esta enfermedad
Microscopía (método de referencia):
Gota gruesa: detección y cuantificación de parásitos
Frotis fino: identificación de especie y nivel de parasitemia
Debe repetirse cada 12-24 horas durante 48 horas si el resultado inicial es negativo y persiste la sospecha clínica
Pruebas de diagnóstico rápido (PDR):
Basadas en HRP2: detectan P. falciparum (sensibilidad >95 %)
Basadas en pLDH/aldolasa: detectan todas las especies
Resultados en 15-20 minutos; útiles en el campo
Otras pruebas:
PCR: mayor sensibilidad, utilizada para parasitemias bajas e infecciones mixtas
Hemograma completo: trombocitopenia frecuente (70-80 % de los casos), anemia
Pruebas hepáticas/renales en caso de sospecha de malaria grave
Importante: La malaria debe considerarse en CUALQUIER viajero febril que regresa de una zona endémica, incluso meses después del viaje (recaída por P. vivax/ovale).
Métodos de tratamiento disponibles
Malaria no complicada por P. falciparum:
Terapia combinada basada en artemisinina (TCA) como primera línea a nivel mundial
Arteméter-lumefantrina (Coartem) — la más utilizada
Atovacuona-proguanil (Malarone) — alternativa en zonas no endémicas
Duración del tratamiento: 3 días
Malaria grave/complicada (emergencia médica):
Artesunato IV — fármaco de elección (superior a la quinina, reduce la mortalidad en un 35 %)
Seguido de un ciclo completo de TCA cuando el paciente pueda tomar medicación oral
Ingreso en UCI para soporte de órganos según necesidad
P. vivax / P. ovale (tratamiento antirrecaída):
Cloroquina (aún eficaz para estas especies) + primaquina 14 días
Prueba de G6PD OBLIGATORIA antes de la primaquina (riesgo de anemia hemolítica)
Alternativa: tafenoquina (dosis única, también requiere prueba de G6PD)
Durante el embarazo:
Primer trimestre: quinina + clindamicina (se evitan las TCA)
Segundo/tercer trimestre: TCA (arteméter-lumefantrina preferida)
Resistencias: P. falciparum resistente a la cloroquina en la mayoría de las zonas. Resistencia parcial a la artemisinina documentada en el Sudeste Asiático y emergente en África Oriental (OMS 2024).
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Cómo protegerse
Quimioprofilaxis (para viajeros a zonas endémicas):
Atovacuona-proguanil (Malarone): inicio 1-2 días antes, diario durante la estancia, 7 días después
Doxiciclina: inicio 1-2 días antes, diario durante la estancia, 28 días después
Mefloquina: inicio 2-3 semanas antes, semanal durante la estancia, 4 semanas después
La elección depende del destino (patrones de resistencia), duración, contraindicaciones y coste
Control vectorial (protección personal):
Repelente DEET 20-50 % o icaridina 20 % sobre piel expuesta
Ropa y equipo tratados con permetrina
Camisas de manga larga y pantalones largos al atardecer/amanecer
Mosquiteros tratados con insecticida (MTI) — dormir bajo ellos cada noche
Aire acondicionado o habitaciones con mosquiteras si disponible
Vacuna:
RTS,S/AS01 (Mosquirix): recomendada por la OMS para niños en zonas de transmisión moderada-alta (oct. 2021)
R21/Matrix-M: segunda vacuna antipalúdica recomendada por la OMS (oct. 2023), mayor eficacia
Ninguna se recomienda para viajeros (diseñadas para niños en zonas endémicas)
Ninguna profilaxis es 100 % eficaz. Los viajeros deben combinar quimioprofilaxis con medidas de protección contra las picaduras.
La preparación es la mejor protección.
Antes del viaje:
Consulte a un especialista en medicina del viajero 4-6 semanas antes de la salida
Obtenga una prescripción de quimioprofilaxis adecuada al destino
Lleve suficiente repelente (DEET/icaridina) y permetrina para la ropa
Compre un mosquitero tratado con insecticida si la calidad del alojamiento es incierta
Contrate un seguro de viaje que cubra la evacuación médica
Durante el viaje:
Tome la quimioprofilaxis exactamente como se le prescribió — no omita dosis
Aplique el repelente al atardecer y al amanecer; reaplique después de nadar/sudar
Duerma bajo un mosquitero tratado con insecticida cada noche
Use mangas largas y pantalones largos en las horas pico de mosquitos
Utilice aire acondicionado o mosquiteras en las ventanas si es posible
Evite actividades al aire libre entre el atardecer y el amanecer cuando sea posible
Después del viaje:
Continúe la quimioprofilaxis durante todo el período prescrito después de abandonar la zona endémica
Busque atención médica INMEDIATAMENTE ante cualquier fiebre en los 12 meses siguientes al regreso
Informe al profesional sanitario de su historial de viaje y del riesgo de malaria
P. vivax/ovale puede causar recaídas hasta 2 años después de la exposición
Destinos de alto riesgo: África subsahariana (especialmente África Occidental), Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, partes de la India, cuenca amazónica.
Estadísticas y datos geográficos
Carga mundial: 249 millones de casos, 608 000 muertes en 2023 (Informe Mundial sobre el Paludismo OMS 2024)
Países endémicos: 85 países, principalmente en África subsahariana (94 % de los casos), seguida del Sudeste Asiático y el Mediterráneo Oriental
Mayor carga: Nigeria (27 %), RDC (12 %), Uganda (5 %), Mozambique (4 %)
Muertes: 95 % en África
80 % en niños menores de 5 años
Viajeros: ~10 000-30 000 casos importados/año en países no endémicos
P. falciparum responsable de la mayoría de las muertes relacionadas con viajes
Estacionalidad: pico durante/después de las estaciones lluviosas
todo el año en regiones ecuatoriales
Altitud: transmisión habitualmente por debajo de 1 500-2 000 m (variable según la región)
Vector: >40 especies de Anopheles
picaduras principalmente entre el atardecer y el amanecer
Resistencias: P. falciparum resistente a la cloroquina en la mayor parte de África y Asia
resistencia parcial a la artemisinina en la subregión del Gran Mekong y emergente en Ruanda, Uganda y Eritrea
Quién tiene más riesgo
Viajar a áreas endémicas, estar al aire libre durante las horas de actividad de mosquitos, falta de profilaxis.
Complicaciones potenciales
Malaria grave (complicada) — principalmente P. falciparum:
Malaria cerebral: convulsiones, coma, mortalidad del 15-20 % incluso con tratamiento
secuelas neurológicas en el 10-20 % de los supervivientes
Anemia grave: Hb <5 g/dL, especialmente en niños y embarazadas
Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA): edema pulmonar
Lesión renal aguda: creatinina >3 mg/dL, puede requerir diálisis
Hipoglucemia: especialmente con quinina y durante el embarazo
Acidosis metabólica y acidosis láctica
Coagulación intravascular diseminada (CID)
Rotura esplénica (rara pero potencialmente mortal)
Fiebre hemoglobinúrica: hemólisis intravascular masiva
Complicaciones del embarazo:
Malaria placentaria, restricción del crecimiento intrauterino, bajo peso al nacer
Anemia materna, mayor riesgo de parto prematuro
Malaria congénita (transmisión vertical)
P. vivax / P. ovale:
Recaídas a partir de hipnozoítos meses o años después de la infección inicial
Esplenomegalia, anemia crónica
Mortalidad global: <0,3 % con tratamiento
15-20 % en malaria grave
casi 100 % si la malaria cerebral no se trata.
Resultados esperados y recuperación
El pronóstico depende de la velocidad del diagnóstico y tratamiento. El tratamiento temprano lleva a la recuperación completa.
Esta enfermedad es prevenible mediante vacunación. Existe protección eficaz disponible.
Consulte con un especialista en medicina del viajero sobre el esquema recomendado antes de su viaje.
Encontrar una clínica de vacunación →El contenido de esta página tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No constituye asesoramiento médico, diagnóstico ni recomendaciones de tratamiento. Si tiene problemas de salud, consulte a un profesional sanitario cualificado. Medova no es un proveedor de servicios médicos.
Condiciones de uso completasDistribución geográfica y brotes activos
Datos epidemiológicos recientes del Observatorio Mundial de Salud de la OMS.
Fuente: WHO GHO OData ↗
Estos datos son solo informativos. Consulte las fuentes oficiales de la OMS.
Ver fuente de datos de la OMS →| Bandera | País | Nivel de riesgo |
|---|---|---|
 | Tanzania | Riesgo alto |
 | Angola | Riesgo alto |
 | Chad | Riesgo alto |
 | República Centroafricana | Riesgo alto |
 | Papúa Nueva Guinea | Riesgo alto |
 | Congo | Riesgo alto |
 | Comoras | Riesgo alto |
 | República Democrática del Congo | Riesgo alto |
 | Gabón | Riesgo alto |
 | Guinea Ecuatorial | Riesgo alto |
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