Resumen
Infección causada por el poliovirus que puede provocar parálisis flácida. Casi erradicada mundialmente, endémica aún en Pakistán y Afganistán.
Síntomas
Síntomas | Frecuencia | Gravedad | Inicio |
|---|---|---|---|
| Fiebre | 85% | Leve | Fase temprana |
| Dolor de cabeza | 75% | Leve | Fase temprana |
| Malestar general | 80% | Leve | Fase temprana |
| Irritabilidad | 30% | Leve | Fase temprana |
| Pérdida de apetito | 45% | Leve | Fase temprana |
| Náuseas | 40% | Leve | Fase temprana |
| Dolor de garganta | 50% | Leve | Fase temprana |
| Vómitos | 35% | Leve | Fase temprana |
| Dolor abdominal | 25% | Leve | Fase temprana |
| Diarrea | 15% | Leve | Fase temprana |
| Parálisis | 1% | Crítico | Fase aguda |
| Dolor de espalda | 20% | Moderado | Fase aguda |
| Disfagia | 3% | Grave | Fase aguda |
| Mialgia | 25% | Moderado | Fase aguda |
| Rigidez de nuca | 15% | Moderado | Fase aguda |
| Dificultad respiratoria | 2% | Crítico | Fase aguda |
| Fotofobia | 10% | Leve | Fase aguda |
| Estreñimiento | 20% | Leve | Fase aguda |
| Temblor | 5% | Leve | Fase aguda |
| Fatiga | 80% | Leve | Cualquier fase |
Transmisión
Resumen
Enfermedad viral muy infecciosa que puede causar parálisis permanente.
Resumen
La poliomielitis está causada por los poliovirus de tipo 1, 2 o 3, transmitidos por vía fecal-oral. El programa mundial de erradicación de la OMS ha reducido los casos en >99 % desde 1988. El poliovirus salvaje tipo 2 fue erradicado en 1999 y el tipo 3 en 2019.
Signos de emergencia
Buscar atención médica de emergencia si aparecen:
-
Debilidad o parálisis súbita de un miembro (asimétrica)
-
Dificultad para respirar o tragar
-
Incapacidad para levantar la cabeza
-
Dolor intenso de espalda/cuello con debilidad
-
Parálisis flácida aguda (PFA) en niño no vacunado requiere notificación urgente
Síntomas detallados
Signos y síntomas más comunes
90–95 % de las infecciones son asintomáticas (inmunización silenciosa).
-
Polio abortiva (~4–8 %): Fiebre, faringitis, náuseas, cefalea — resolución espontánea en 1–3 días
-
Polio no paralítica (meningitis aséptica, ~1–2 %): Rigidez de nuca, meningismo
-
Polio paralítica (< 1 %): Parálisis flácida asimétrica tras 2–5 días de fiebre; afectación bulbar respiratoria potencialmente mortal
Conocer los síntomas es el primer paso para una respuesta rápida.
Curso de la enfermedad
Curso típico de la enfermedad (polio paralítica):
- Período de incubación: 7–21 días (rango 3–35 días).
- Enfermedad menor (1–3 días): Fiebre, odinofagia, malestar general, cefalea, náuseas, vómitos. Se resuelve en ~24% de las infecciones (polio abortiva).
- Fase del SNC / enfermedad mayor (1–3 días): Recurrencia de fiebre, cefalea, rigidez de nuca, signos meníngeos. Dolor muscular y espasmos.
- Fase paralítica (horas a días): Parálisis fláccida asimétrica, típicamente piernas > brazos. La parálisis máxima suele desarrollarse en 3–4 días. Proximal > distal. Sin pérdida sensitiva (motor puro).
- Recuperación (semanas a meses): Máxima recuperación en los primeros 6 meses. La fuerza puede seguir mejorando lentamente hasta 2 años.
Espinal vs. bulbar: La polio espinal (parálisis de extremidades) es la más frecuente. La polio bulbar afecta a los pares craneales y al centro respiratorio — emergencia médica.
Diagnóstico
Cómo se identifica esta enfermedad
Diagnóstico virológico:
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Cultivos de heces (2 muestras con 24–48 h de diferencia) — dentro de los primeros 14 días
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RT-PCR: heces, secreciones faríngeas o LCR
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Notificación obligatoria a la OMS en 24 horas
Tratamiento
Métodos de tratamiento disponibles
No existe tratamiento antiviral específico.
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Tratamiento sintomático: analgésicos, fisioterapia precoz
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Ventilación mecánica si hay afectación respiratoria
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Rehabilitación intensiva en la fase postAguda
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Ortesis según las secuelas
La mayoría de los casos se tratan eficazmente con un diagnóstico temprano.
Detalles de prevención
Cómo protegerse
Vacuna antipoliomielítica inactivada (VPI):
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Calendario español: 3 dosis a los 2, 4 y 11 meses + recuerdo a los 6 años
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Recuerdo cada 10 años para viajeros a zonas endémicas
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Pakistán y Afganistán exigen certificado de vacunación a los viajeros que salen del país
La preparación es la mejor protección.
Consejos de viaje
La poliomielitis sigue siendo endémica en Pakistán y Afganistán. Los viajeros a estas zonas deben tener la vacunación completa contra la polio. Se recomienda una dosis de refuerzo cada 10 años para viajeros a regiones de riesgo. Algunos países exigen certificado de vacunación antipoliomielítica para la entrada o salida.
¿Qué tan común es?
Estadísticas y datos geográficos
99 casos de PVS1 en 2024 (74 en Pakistán, 25 en Afganistán) — un aumento respecto a los 12 casos de 2023. El PVS2 fue erradicado en 1999 y el PVS3 en 2019. En noviembre de 2025 se detectó PVS1 en una muestra ambiental en Hamburgo, Alemania. La GPEI tiene como meta la certificación de erradicación para finales de 2027.
Factores de riesgo
Quién tiene más riesgo
Vacunación incompleta, estancia en zonas endémicas/de brote, saneamiento deficiente, inmunodeficiencia (excreción prolongada, VDPV).
Detalles de complicaciones
Complicaciones potenciales
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Parálisis flácida permanente de las extremidades
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Síndrome pospolio (SPP): 25–40 % de los supervivientes — fatiga, dolor, debilidad muscular progresiva décadas después
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Insuficiencia respiratoria (polio bulbar)
Recuperación y perspectivas
Resultados esperados y recuperación
Infección asintomática: 72% de los casos. Sin secuelas.
Polio abortiva (enfermedad menor): 24%. Recuperación completa.
Meningitis aséptica no paralítica: 1–5%. Recuperación completa en 2–10 días.
Polio paralítica: 0,5–1% de las infecciones.
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TL: 2–5% en niños, 15–30% en adultos (afectación de la musculatura respiratoria).
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Polio bulbar (afectación del tronco encefálico): TL 25–75%.
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Recuperación parcial o completa de la parálisis en el 60% en 6–12 meses. La parálisis residual es permanente.
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Síndrome pospolio: 25–40% de los sobrevivientes de polio paralítica desarrollan nueva debilidad, fatiga y atrofia muscular 15–40 años después.
