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Quelle gravité ?
Risque de décès
Non
Vaccin disponible ?
Délai des symptômes
Pays touchés
Épidémies actives
Contractée par contact cutané avec de l'eau douce contenant des escargots infectés — fréquent en Afrique subsaharienne. Évitez de nager, de patauger ou de vous baigner dans les lacs et rivières d'eau douce en zones d'endémie. L'eau de mer et les piscines chlorées sont sûres. Un dépistage après le voyage est recommandé en cas d'exposition.
Maladie parasitaire causée par les schistosomes (douves sanguines), acquise par contact avec les eaux douces en zones d'endémie. Plus de 250 millions de personnes touchées dans le monde, principalement en Afrique subsaharienne.
Symptômes | Fréquence | Gravité | Début |
|---|---|---|---|
| Prurit | 65% | Léger | Phase précoce |
| Éruption cutanée | 55% | Léger | Phase précoce |
| Fièvre | 60% | Modéré | Phase aiguë |
| Toux | 40% | Léger | Phase aiguë |
| Malaise | 50% | Léger | Phase aiguë |
| Myalgies | 40% | Léger | Phase aiguë |
| Urticaire | 35% | Léger | Phase aiguë |
| Arthralgies | 20% | Léger | Phase aiguë |
| Frissons | 30% | Léger | Phase aiguë |
| Céphalée | 35% | Léger | Phase aiguë |
| Hématurie | 50% | Modéré | Phase tardive |
| Douleur abdominale | 50% | Léger | Phase tardive |
| Dysurie | 40% | Léger | Phase tardive |
| Hépatomégalie | 35% | Modéré | Phase tardive |
| Sang dans les selles | 20% | Modéré | Phase tardive |
| Diarrhée | 35% | Léger | Phase tardive |
| Splénomégalie | 20% | Modéré | Phase tardive |
| Perte de poids | 25% | Léger | Phase tardive |
| Fatigue | 55% | Léger | Toute phase |
| Perte d'appétit | 30% | Léger | Toute phase |
La schistosomiase (également appelée bilharziose) est une maladie parasitaire chronique causée par des trématodes sanguins du genre Schistosoma. C'est la deuxième maladie parasitaire ayant le plus grand impact socio-économique après le paludisme, touchant environ 240 millions de personnes dans 78 pays, avec environ 200 000 décès par an et plus de 700 millions de personnes à risque.
Trois espèces causent la grande majorité des maladies humaines :
Schistosoma mansoni — schistosomiase intestinale/hépatique (Afrique, Moyen-Orient, Amérique du Sud)
Schistosoma haematobium — schistosomiase urogénitale (Afrique, Moyen-Orient)
Schistosoma japonicum — schistosomiase intestinale/hépatique (Asie de l'Est, Philippines)
Le cycle de vie nécessite des escargots d'eau douce comme hôtes intermédiaires. Les escargots infectés libèrent des cercaires nageuses qui pénètrent la peau humaine en quelques minutes lors du contact avec l'eau douce contaminée. Les vers adultes résident dans les plexus veineux mésentériques ou vésicaux et peuvent survivre 3 à 10 ans (certains rapports jusqu'à 30 ans).
La maladie est principalement causée par la réponse immunitaire de l'hôte aux œufs de schistosomes piégés dans les tissus, qui provoquent une inflammation granulomateuse et une fibrose progressive. Le praziquantel est le pilier du traitement — une dose orale unique atteint des taux de guérison de 70-100 %.
Aperçu clinique
La schistosomiase est une maladie tropicale négligée d'une importance considérable en santé publique, touchant principalement les communautés défavorisées des régions tropicales et subtropicales.
Données cliniques clés :
Agents causaux : S. mansoni, S. haematobium, S. japonicum (principales espèces)
Transmission : Pénétration cutanée par les cercaires en eau douce contaminée
Hôte intermédiaire : Escargots d'eau douce (Biomphalaria spp. pour S. mansoni, Bulinus spp. pour S. haematobium, Oncomelania spp. pour S. japonicum)
Charge mondiale : ~240 millions d'infectés, ~700 millions à risque, ~200 000 décès/an
Traitement : Praziquantel 40-60 mg/kg (dose unique), taux de guérison 70-100 %
Formes de la maladie :
Importance particulière :
L'OMS classe l'infection par S. haematobium comme carcinogène du groupe 1 (cause certaine de cancer de la vessie)
La schistosomiase génitale féminine (SGF) touche environ 56 millions de femmes et de filles, augmentant le risque d'acquisition du VIH de 3 à 4 fois
Signes d'alerte d'urgence
Bien que la schistosomiase soit typiquement une maladie chronique, certaines complications aiguës et manifestations avancées nécessitent une attention médicale urgente.
Urgences aiguës :
Hématémèse massive (vomissement de grands volumes de sang) : Indique une hémorragie variqueuse œsophagienne due à l'hypertension portale. Urgence vitale nécessitant une intervention immédiate.
Syndrome de Katayama sévère : Fièvre élevée, détresse respiratoire et maladie systémique sévère chez un voyageur récemment exposé. Peut être potentiellement mortel si non reconnu.
Myélite transverse aiguë : Apparition soudaine de faiblesse des membres inférieurs, niveau sensitif et rétention urinaire due aux granulomes ovulaires médullaires. Constitue une urgence neurologique nécessitant des corticoïdes et du praziquantel immédiats pour prévenir une paraplégie permanente.
Signes d'alerte neurologiques :
Paraplégie ou paraparésie d'apparition soudaine (atteinte médullaire)
Convulsions, altération de la conscience, céphalées sévères (atteinte cérébrale — plus fréquente avec S. japonicum)
Déficits neurologiques focaux
Syndrome de la queue de cheval
Signes d'alerte urologiques :
Hématurie macroscopique avec caillots causant une rétention urinaire
Douleur du flanc avec fièvre (uropathie obstructive avec pyélonéphrite secondaire)
Anurie (obstruction urétérale complète)
Chez les voyageurs : Le syndrome de Katayama peut être confondu avec de nombreuses autres maladies fébriles. Tout voyageur avec éosinophilie, fièvre et exposition à des eaux douces en zone endémique doit être évalué pour une schistosomiase aiguë.
Signes et symptômes les plus courants
Présentation des symptômes
Les symptômes de la schistosomiase varient selon le stade de la maladie et l'espèce infectante.
1. Dermatite cercarienne (prurit du baigneur) :
Survient dans les minutes à heures suivant la pénétration cutanée par les cercaires
Éruption prurigineuse, érythémateuse et papuleuse au site de pénétration
Se résout spontanément en 1-2 semaines
Souvent le premier signe d'infection chez les voyageurs
2. Schistosomiase aiguë (syndrome de Katayama) :
Survient 2-8 semaines après la primo-infection, coïncidant avec le début de la ponte
Beaucoup plus fréquent lors des primo-infections (voyageurs, individus non immuns)
Fièvre élevée (souvent >39 °C), frissons, sueurs
Toux non productive, sibilants (infiltrats pulmonaires à la radiographie thoracique)
Urticaire, angioœdème
Hépatosplénomégalie avec douleur de l'hypocondre droit
Éosinophilie marquée (souvent >3 000/µL)
Peut être sévère et occasionnellement fatal
3. Schistosomiase intestinale chronique (S. mansoni, S. japonicum) :
Douleurs abdominales intermittentes
Diarrhée sanglante (sang occulte ou visible)
Anémie ferriprive
Hépatomégalie (précoce) → hépatosplénomégalie (avancée)
Fibrose périportale (en tuyau de pipe de Symmers) : Fibrose progressive autour des branches de la veine porte, conduisant à l'hypertension portale
Ascite, varices œsophagiennes avec risque d'hémorragie variqueuse
4. Schistosomiase urogénitale chronique (S. haematobium) :
Hématurie — symptôme cardinal (souvent indolore, hématurie terminale)
Dysurie, pollakiurie
Hydronéphrose, hydro-uretère (sténose urétérale par granulomes ovulaires)
Fibrose et calcification vésicale
Carcinome épidermoïde de la vessie (complication à long terme)
Schistosomiase génitale féminine (SGF) : Lésions vulvaires/vaginales (« plaques sableuses »), douleur pelvienne, dyspareunie, saignements irréguliers, infertilité
Connaître les symptômes est la première étape pour une réaction rapide.
Évolution et progression de la maladie
La schistosomiase a une évolution naturelle prolongée, de l'infection aiguë à la maladie chronique potentiellement invalidante sur des années à des décennies.
Phase de pénétration (minutes à heures) :
Les cercaires pénètrent la peau lors du contact avec l'eau douce contaminée
Dermatite cercarienne possible (prurit, éruption papuleuse)
Phase de migration (jours 1-14) :
Les schistosomules migrent par voie sanguine vers les poumons puis le foie
Phase généralement asymptomatique
Phase de maturation (semaines 2-8) :
Les vers atteignent leur forme adulte dans le système porte
Accouplement et début de la ponte
Le syndrome de Katayama peut survenir (semaines 2-8) chez les individus non immuns
Phase d'infection établie (mois à années) :
Les vers adultes résident dans les plexus veineux (mésentériques ou vésicaux selon l'espèce)
Ponte quotidienne continue (200-3 000 œufs/jour selon l'espèce)
Les œufs traversent la paroi intestinale ou vésicale pour être excrétés, ou sont emportés par la circulation vers le foie et d'autres organes
Les œufs piégés dans les tissus provoquent la formation de granulomes et la fibrose progressive
Les vers adultes peuvent survivre 3-10 ans (parfois jusqu'à 30 ans)
Phase de maladie chronique (années à décennies) :
Fibrose hépatique progressive (S. mansoni, S. japonicum) → hypertension portale → varices, ascite
Fibrose vésicale et urétérale progressive (S. haematobium) → hydronéphrose → insuffisance rénale
Risque croissant de cancer de la vessie après des décennies d'infection par S. haematobium
Après traitement :
Les vers adultes sont tués par le praziquantel
La ponte s'arrête immédiatement
Les œufs piégés dans les tissus sont progressivement résorbés ou calcifiés
La fibrose légère peut régresser ; la fibrose sévère est irréversible
Comment cette maladie est identifiée
Diagnostic
Le diagnostic de la schistosomiase repose sur la détection des œufs de parasites, la sérologie et les techniques moléculaires, en fonction du stade de la maladie.
Examen parasitologique (examen de référence pour l'infection chronique) :
Examen des selles (Kato-Katz) : Détecte les œufs de S. mansoni et S. japonicum. Technique quantitative standardisée par l'OMS. Sensibilité limitée dans les infections de faible intensité (nécessite des examens répétés).
Examen des urines : Détecte les œufs de S. haematobium. Filtration urinaire entre 10h et 14h (pic d'excrétion ovulaire). Hématurie macroscopique ou microscopique associée.
Biopsie rectale : Plus sensible que l'examen des selles pour S. mansoni ; utilisée en cas de forte suspicion avec examens parasitologiques négatifs.
Sérologie :
ELISA détectant les anticorps anti-schistosomes (IgG/IgM)
Sensibilité de 90-95 % ; utile pour le dépistage des voyageurs et les infections de faible intensité
Ne distingue pas infection active et infection passée (les anticorps persistent après guérison)
Première ligne pour les voyageurs de retour de zones endémiques
Détection d'antigènes circulants :
Tests POC-CCA (antigène cathodique circulant) et CAA (antigène anodique circulant)
POC-CCA : test rapide urinaire ; sensibilité supérieure au Kato-Katz pour S. mansoni
Recommandé par l'OMS pour la cartographie et le suivi des programmes de contrôle
PCR :
Détection de l'ADN de schistosome dans les selles, l'urine ou le sérum
Haute sensibilité et spécificité, en particulier dans les infections de faible intensité
De plus en plus disponible dans les laboratoires de référence
Imagerie :
Échographie abdominale : évaluation de la fibrose hépatique (classification de Niamey pour la fibrose périportale)
Échographie urinaire : épaississement vésical, hydronéphrose
Cystoscopie : pour la surveillance du cancer de la vessie en cas d'infection chronique par S. haematobium
Méthodes de traitement disponibles
Traitement et prise en charge
Le pilier du traitement de la schistosomiase est le praziquantel, efficace contre toutes les espèces humaines de Schistosoma.
Praziquantel — Traitement de première intention :
S. mansoni et S. haematobium : 40 mg/kg en dose unique (ou répartie en deux doses à 4-6 heures d'intervalle)
S. japonicum et S. mekongi : 60 mg/kg répartis en 2-3 doses sur une journée (charge ovulaire plus élevée)
Taux de guérison : 70-100 % avec un seul traitement
Un retraitement après 2-4 semaines peut être nécessaire si les symptômes persistent
Effets indésirables : généralement légers et transitoires — nausées, douleurs abdominales, diarrhée, céphalées
Sûr pendant la grossesse (l'OMS recommande le traitement des femmes enceintes en zones endémiques)
Note importante sur le timing : Le praziquantel est efficace uniquement sur les vers adultes, pas sur les schistosomules immatures. Dans les infections aiguës (syndrome de Katayama), le traitement doit être administré puis répété 6-8 semaines plus tard.
Traitement de la schistosomiase aiguë (syndrome de Katayama) :
Corticoïdes (prednisolone 1-2 mg/kg/jour en décroissance sur 2-3 semaines) — pour contrôler la réaction d'hypersensibilité
Praziquantel — administré pendant la maladie aiguë ET répété à 6-8 semaines
Soins de support : antipyrétiques, hydratation, bronchodilatateurs si nécessaire
Traitement de la neuroschistosomiase :
Corticoïdes (dexaméthasone ou méthylprednisolone à haute dose) — URGENT pour réduire l'inflammation et prévenir les lésions neurologiques permanentes
Praziquantel — administré sous couverture corticoïde
Prise en charge de la maladie hépatosplénique avancée :
Le praziquantel tue les vers adultes et prévient le dépôt de nouveaux œufs mais ne réverse pas la fibrose établie
Gestion de l'hypertension portale : bêtabloquants non sélectifs, ligature endoscopique des varices
Hémorragie variqueuse : endoscopie en urgence, transfusion, agents vasoactifs (octréotide)
La plupart des cas sont traités efficacement grâce à un diagnostic précoce.
Comment se protéger
Stratégies de prévention
Il n'existe aucun vaccin homologué contre la schistosomiase. La prévention repose sur l'évitement de l'exposition à l'eau douce contaminée et les programmes de traitement de masse.
Mesures individuelles :
Éviter le contact avec les eaux douces (lacs, rivières, canaux d'irrigation) en zones endémiques
Se sécher rapidement et vigoureusement après toute exposition accidentelle à l'eau douce (les cercaires mettent quelques minutes à pénétrer la peau)
Boire uniquement de l'eau traitée ou bouillie
Chauffer l'eau de bain à >50 °C pendant 5 minutes ou la laisser reposer 48 heures dans un récipient (les cercaires ne survivent pas)
Appliquer un écran solaire à base de DEET peut offrir une certaine protection contre la pénétration cercarienne
Programmes de santé publique :
Administration de masse de médicaments (AMM) : L'OMS recommande le traitement préventif par praziquantel pour tous les enfants d'âge scolaire et les adultes à risque en zones endémiques
Fréquence : annuelle ou bisannuelle selon la prévalence
Objectif : réduire la morbidité par la diminution de la charge parasitaire populationnelle
Lutte contre les hôtes intermédiaires :
Traitement molluscicide (niclosamide) des plans d'eau pour réduire les populations d'escargots
Gestion environnementale (drainage, modification des berges, contrôle de la végétation aquatique)
Introduction de prédateurs naturels des escargots
Eau, assainissement et hygiène (WASH) :
Fourniture d'eau potable salubre pour réduire le contact avec l'eau douce contaminée
Construction de latrines pour prévenir la contamination des eaux de surface par les excreta humains
Éducation sanitaire des communautés à risque
La préparation est la meilleure protection.
Conseils aux voyageurs
La schistosomiase est un risque bien documenté pour les voyageurs qui se baignent ou pratiquent des activités aquatiques en eau douce dans les régions endémiques.
Zones à risque :
Afrique subsaharienne : Risque le plus élevé — lac Malawi, lac Victoria, rivières et chutes d'eau à travers le continent
Égypte : Delta et vallée du Nil (risque diminué mais persistant)
Brésil : Nordeste, Minas Gerais
Asie du Sud-Est : Philippines, Chine méridionale, Laos, Cambodge (S. mekongi)
Moyen-Orient : Yémen, Iraq (foyers résiduels)
Activités à risque :
Baignade, wading ou rafting en eau douce (lacs, rivières, cascades)
Traversée de cours d'eau à pied
Lessive ou toilette dans des eaux de surface
Activités de pêche en eau douce
Recommandations avant le voyage :
Après le voyage :
Se faire dépister 6-8 semaines après l'exposition potentielle (sérologie + examen parasitologique)
Consulter un médecin tropicaliste en cas d'éosinophilie, fièvre, éruption urticarienne ou hématurie après un voyage en zone endémique
Un traitement précoce par praziquantel prévient les complications chroniques
Statistiques et données géographiques
Épidémiologie
La schistosomiase est l'une des maladies parasitaires les plus répandues dans le monde, avec un impact considérable sur la santé publique dans les régions tropicales et subtropicales.
Charge mondiale :
240 millions de personnes infectées dans 78 pays
Plus de 700 millions à risque d'infection
Environ 200 000 décès par an attribuables à la schistosomiase
90 % de la charge se concentre en Afrique subsaharienne
Distribution géographique par espèce :
S. mansoni : Afrique (la plus large distribution), Moyen-Orient (Yémen, Arabie saoudite), Amérique du Sud (Brésil, Surinam, Venezuela), Caraïbes
S. haematobium : Afrique, Moyen-Orient, Corse (foyer récemment identifié en France)
S. japonicum : Chine méridionale, Philippines, Sulawesi (Indonésie)
S. mekongi : Laos, Cambodge (bassin du Mékong)
S. intercalatum/S. guineensis : Afrique centrale et de l'Ouest (distribution limitée)
Tendances épidémiologiques :
Les programmes d'AMM ont significativement réduit la morbidité dans de nombreux pays
La Chine est proche de l'élimination de S. japonicum grâce à des efforts de contrôle intégrés
Les changements climatiques et les projets d'irrigation/barrages peuvent créer de nouveaux habitats pour les escargots hôtes et étendre la distribution géographique
L'émergence récente de S. haematobium en Corse (France) démontre le potentiel d'expansion en Europe
Groupes d'âge les plus touchés :
Les enfants de 5-15 ans portent la charge la plus élevée dans les zones endémiques
L'intensité de l'infection diminue avec l'âge (immunité partielle acquise)
Les femmes et les filles sont à risque particulier de schistosomiase génitale féminine
Qui est le plus à risque
Facteurs de risque
Facteurs de risque d'exposition :
Contact avec l'eau douce : Baignade, lessive, pêche, agriculture irriguée, traversée de cours d'eau en zones endémiques
Profession : Agriculteurs (rizières, canaux d'irrigation), pêcheurs, lavandières, ingénieurs hydrauliques
Enfants d'âge scolaire : Groupe le plus touché dans les zones endémiques (jeux aquatiques, hygiène)
Voyageurs : Touristes et expatriés pratiquant des activités en eau douce en zones endémiques
Saisonnalité : Transmission maximale pendant la saison chaude (populations d'escargots plus importantes)
Facteurs de risque de maladie grave :
Intensité de l'infection : Corrélation directe entre la charge parasitaire et la sévérité de la maladie
Durée de l'infection : La fibrose et les complications chroniques s'aggravent avec les années d'infection non traitée
Co-infections : L'hépatite B ou C concomitante avec S. mansoni accélère la progression vers la cirrhose et augmente le risque de carcinome hépatocellulaire
Malnutrition : Aggrave l'anémie et les retards de croissance chez les enfants
Immunodépression : Le VIH peut modifier la réponse aux traitements
Espèce : S. japonicum cause une maladie hépatique plus sévère en raison de sa production d'œufs plus élevée
Facteurs protecteurs :
L'immunité partielle se développe avec l'âge et les expositions répétées (les adultes ont des charges parasitaires inférieures à celles des enfants en zones endémiques)
Le traitement répété par praziquantel dans les programmes d'AMM réduit la morbidité cumulative
L'accès à l'eau potable et aux installations sanitaires réduit le risque d'exposition
Complications potentielles
Complications
Les complications de la schistosomiase sont causées par la réponse immunitaire granulomateuse de l'hôte aux œufs piégés dans les tissus et par la fibrose qui en résulte.
Complications hépatospléniques (S. mansoni, S. japonicum) :
Fibrose hépatique périportale de Symmers (fibrose « en tuyau de pipe »)
Hypertension portale avec splénomégalie
Varices œsophagiennes et gastriques — risque d'hémorragie massive et potentiellement mortelle
Ascite dans la maladie avancée
Hypersplénisme (pancytopénie)
Note : la fonction hépatocellulaire est généralement préservée (contrairement à la cirrhose alcoolique ou virale)
Complications urogénitales (S. haematobium) :
Fibrose et calcification de la vessie et des uretères
Hydronéphrose et insuffisance rénale obstructive
Carcinome épidermoïde de la vessie — complication à long terme ; S. haematobium est classé carcinogène de groupe 1 par le CIRC
Schistosomiase génitale féminine (SGF) : augmentation du risque d'acquisition du VIH de 3-4 fois ; infertilité ; douleur pelvienne chronique
Complications neurologiques (neuroschistosomiase) :
Granulomes médullaires (surtout S. mansoni) : myélite transverse, paraplégie
Granulomes cérébraux (surtout S. japonicum) : convulsions, déficits focaux
Urgence thérapeutique nécessitant corticoïdes + praziquantel
Complications chez les enfants :
Anémie ferriprive chronique
Retard de croissance et de développement cognitif
Malnutrition
Réduction des performances scolaires
Cancer :
S. haematobium : carcinome épidermoïde de la vessie (après des décennies d'infection)
S. mansoni associé au carcinome hépatocellulaire (surtout en cas de co-infection hépatite B/C)
Risque accru de cancer colorectal dans certaines séries
Résultats attendus et rétablissement
Pronostic et évolution
Le pronostic de la schistosomiase dépend de manière critique de l'intensité et de la durée de l'infection, de l'espèce impliquée et de l'accès au traitement.
Schistosomiase aiguë (syndrome de Katayama) :
Pronostic généralement bon avec un traitement approprié (corticoïdes + praziquantel)
Autolimitée même sans traitement dans la plupart des cas, bien que la récupération puisse prendre des mois
Rarement fatale, mais les cas sévères (en particulier avec atteinte neurologique ou respiratoire) peuvent être potentiellement mortels
Schistosomiase chronique — Avec traitement :
Traitement précoce (avant fibrose significative) : Excellent pronostic. Le praziquantel élimine les vers adultes, arrête le dépôt de nouveaux œufs et permet la résolution de l'inflammation.
Taux de guérison : 70-100 % avec une dose unique de praziquantel
Réinfection : Fréquente en zones endémiques sans programmes de traitement de masse soutenus
Schistosomiase chronique — Maladie avancée :
La fibrose hépatique périportale (Symmers) est irréversible une fois établie
L'hypertension portale et les varices œsophagiennes persistent après le traitement antihelminthique
Le carcinome vésical lié à S. haematobium se développe après des décennies d'infection chronique
La schistosomiase génitale féminine peut entraîner l'infertilité et augmente le risque d'acquisition du VIH
Facteurs pronostiques défavorables :
Intensité élevée de l'infection (charge ovulaire importante)
Durée prolongée de l'infection sans traitement
Co-infections (hépatite B/C avec S. mansoni — accélère la progression vers la cirrhose)
Malnutrition et immunodépression
Le contenu de cette page est fourni à titre informatif et éducatif uniquement. Il ne constitue ni un avis médical, ni un diagnostic, ni une recommandation de traitement. En cas de problèmes de santé, consultez un professionnel de santé qualifié. Medova n’est pas un prestataire de services médicaux. Ces informations ne se substituent pas à une consultation médicale au sens du Code de la santé publique.
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